Aumento inconsulto de las tarifas afectaría el trasbordo

Mientras que Panamá pretende convertirse en un hub logístico de talla mundial, un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) destaca la desaceleración en la actividad portuaria de Panamá que solo creció un 1.8% en 2015 y el fuerte aumento de la actividad en los otros países de América Central.

El estudio denominado "Bajo dinamismo en el comercio por contenedores y en la actividad portuaria en el mundo y América Latina y el Caribe, 2014-2015", indica que la actividad a nivel de país creció de un 6.4% en El Salvador, de un 6.9% en Guatemala, en un 8.9% en Honduras y de un 27% en Nicaragua. También destaca alzas importantes en Colombia con 13.1% y México con 7.4%.

Sin embargo, solo dos países en la región muestran una caída en su actividad, como Brasil con -2.1% y Perú con -3.6%.

Expertos indican que no tiene relación ninguna esos aumentos de volúmenes de carga local de Centroamérica con la carga que se mueve en Panamá que es primordialmente carga de trasbordo, ya que Honduras y Nicaragua no son considerados como puertos de trasbordo.

Sin embargo, sí le prestan atención al aumento que ha tenido en la actividad del movimiento de contenedores en México y en Colombia, que fueron beneficiados con la carga que se fue de Panamá por el tema de las huelgas en el puerto de Balboa hace unos años.

El informe destaca que el tráfico global y regional de contenedores en puertos tuvo bajo dinamismo, ya que en el mundo creció tan solo un 1.1% durante 2015.

Lo cierto es que la actividad de movimiento de contenedores en los puertos nacionales no ha mejorado en los primeros meses de este año.'

Cifras

969,311 TEU fueron movidos en los puertos nacionales entre enero y febrero de 2016.

4.9% creció el movimiento de contenedores en enero y febrero de 2015 en relación con 2014.

Hasta el mes de febrero, según cifras de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), la actividad bajó 11.7% en comparación a igual periodo del año anterior y según fuentes del sector, en el mes de marzo, también se registra una baja significativa.

Estudio

El estudio de la Cepal indica que "en 2015 los puertos de América Central mantienen su tasa de crecimiento de 3.4% registrada en el año 2014.

Sin embargo, la desaceleración de la actividad en los puertos panameños, con un crecimiento de solo 1.8% en 2015, esconde el fuerte aumento de la actividad en otros países de América Central, excluyendo a Panamá, estos países muestran un aumento en su movimiento de contenedores en un 6.7% en 2015".

Expertos indican que esta baja en la actividad en Panamá se debe a la situación económica mundial, como la devaluación de las monedas en varios países, lo que disminuye el poder adquisitivo de las personas y afecta la carga.

Sin embargo, hace un llamado a las autoridades a que consulten con expertos cuando pretendan aumentar alguna tasa o impuesto.

Julio De La Lastra, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep), indicó que los puertos son competitivos al igual que las tarifas, pero lo que pone al país en una desventaja es cuando se comienza a ponerle sobrecargo a la carga.

De La Lastra indicó que en Panamá se habla de inspección de contenedores por máquinas de rayos X, lo que sería desafortunado porque no se practica en otros países de trasbordo.

También resaltó la pretensión de aumentar las tarifas de los servicios que presta la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), entre otras.

Advirtió que "tenemos que entender que un dólar a la hora de mover contenedores, impacta negativamente a las navieras y la naviera va a buscar costo - beneficio, va a buscar un lugar donde pueda ejercer operaciones de forma más rentable".

Competencia

Reconoció que existe una competencia fuerte en la región, ya que Colombia se ha repuntado bien, México tiene aspiración de convertirse no solo en el lugar de trasbordo ideal, sino en el paso obligado de carga a través de un canal seco, compitiendo con el Canal de Panamá.

Así también están Jamaica y Puerto Rico, que quieren tener su propio trasbordo, y Costa Rica, el vecino país que está con posibilidad de tener puertos modernos en ambas costas y atraer el negocio de trasbordo de Panamá.

"La idea es atraer la mayor cantidad de navieras para que haya competencia en tarifas, servicios y precios", señaló.

Rommel Troetsch, expresidente de la Cámara Marítima de Panamá, indicó que "esto nos puede indicar que las navieras pueden estar moviendo el trasbordo de Centroamérica que se registraba en Panamá, a países como México, ya que este país ha hecho grandes inversiones portuarias en Lázaro Cárdenas y Manzanillo, en los últimos cinco años, y estos puertos además reciben los mismos barcos panamax que llegan a Panamá", aseguró.

De acuerdo con Troetsch, esta situación puede deberse a mejores tarifas, para el trasbordo de carga y una mejor conexión con los barcos alimentadores que distribuyen la carga a Centroamérica.

Destacó que en general los puertos de la región tienen tarifas más bajas que Panamá para la carga de trasbordo, lo que se debe, sobre todo, porque tienen mucha carga local y el trasbordo para ellos es un extrabono.

Sin embargo, Luciano Fernández, directivo de la Cámara Marítima de Panamá, no coincide con esta afirmación, ya que destacó que los volúmenes de carga movidos por estos puertos en Centroamérica son muy bajos.

"Centroamérica está teniendo un desarrollo portuario importante para sus economías y ese aumento es reflejo de las inversiones realizadas, además, existe una migración importante de carga terrestre a marítima", dijo.

Indicó que no tiene relación ninguna esos aumentos de volúmenes de carga local de Centroamérica con la carga que se mueve en Panamá que es primordialmente carga de trasbordo.

Manifestó que en efecto, ya se había anticipado que el 2016 sería un año difícil y quizás para el 2017 empezaríamos a ver cambios positivos de esta tendencia.

Destacó que para entender el fenómeno que está ocurriendo en el sector hay que ver el comportamiento de las monedas de las principales economías de la región, todas están presentando tasas de cambio desfavorables.

"El poder adquisitivo de estas economías ha disminuido, por lo que venden en materia prima están recibiendo menos ingresos, pero lo que tienen que pagar por los productos terminados entonces les cuesta más", dijo.

"Si bien es cierto que esta situación puede catalogarse como normal dentro de los ciclos económicos, tiene fuertes efectos en los sectores marítimo y logístico, y he aquí donde podemos seguir marcando la pauta y liderazgo dentro de la región", expresó.