Caída de la ZLC impacta el comercio en el resto del país

"El país está repleto de megaproyectos y centros comerciales, sin embargo, cuando uno entra a estos sitios se observa que el comercio local y, por ende, la economía están detenidos", señaló la presidenta de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, Usha Mayani.

Aseguró, además, que las ventas en los comercios han disminuido significativamente. "Muchos hablan de los diferentes centros comerciales que no terminan de despegar", dijo.

Locales con letreros de descuento hasta de un 75% y la venta que se logra con estos descuentos es mínima. La empresaria explica la situación comercial haciendo referencia a que la Zona Libre de Colón, que es uno de los pilares fundamentales de la economía nacional, continúa registrando bajas en su movimiento comercial en un 13% hasta julio.

La Zona Libre tiene pérdidas en su movimiento comercial desde el año 2013, coincidiendo con la entrada en vigencia de los aranceles a textiles y calzados impuestos por Colombia, supuestamente para prevenir el contrabando, los cuales Panamá espera que sean eliminados por el mandato de la Organización Mundial del Comercio.

La situación del emporio comercial tiene sus efectos multiplicadores en otras actividades de la economía nacional.

Indicó que si se toma en cuenta que muchos de los almacenes en el comercio local les pertenecen a dueños de empresas que operan dentro de Zona Libre también, se entiende que este emporio incluso afecta la inversión en el resto del país, pues la fuente de ingresos está afectada.

Mayani aseguró que por cada dólar vendido en la ZLC circulan 50 centavos adicionales en toda la economía.'

Desaceleración económica sigue acentuándose en las actividades

La economía panameña está en desaceleración, según los empresarios de distintos sectores por factores como la burocracia, la lentitud del Gobierno para desarrollar proyectos que dinamicen la inversión, entre otros.

Prueba de esta situación es el último informe de la Contraloría General de la República sobre el desarrollo de las actividades económicas en el país.

De acuerdo con las estadísticas, la construcción de proyectos cayó 11.1%, durante el primer semestre y de igual manera el comercio exterior disminuyó. Las importaciones bajaron 4.1% y las exportaciones 7.3%.

Así mismo bajó 9.9% la ocupación de las habitaciones de los hoteles, y se sitúa la ocupación en 49%, aunque la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) asegura que es de 40%.

La entrada de los pasajeros se desaceleró pasando de crecer 7.5% en la primera mitad de 2015 a 4.4%, y el gasto de los visitantes pasó de 14.2% a 4.4%.  

 

"El efecto multiplicador es de 1.5. Los puestos de trabajo directos e indirectos que genera la Zona Libre también constituyen una fuente de ingresos que circula por toda la economía.

Por cada empleo que se crea en Zona Libre de Colón, en el resto del país se crean 4 puestos de empleos adicionales", explicó.

La Zona Libre es considerada como el principal eje logístico del país, con aproximadamente el 30% de toda la logística que se mueve en el país, superando incluso al Canal.

"La situación también afecta la empleomanía a nivel local", advirtió Mayani.

De igual manera, el economista Juan Jované enfatizó que de no tomarse una medida a corto plazo, podrían reducirse más los puestos de trabajo y afectar la economía en general.

Jované explicó que cuando no hay crecimiento aumenta la tasa de desempleo, subempleo y la informalidad.

"Si hoy día Zona Libre dejara de existir, esto afectaría aproximadamente el 80% de la economía de Colón", añadió Mayani.

A nivel nacional la economía sufriría una pérdida aproximada de un 11% del VBP (Valor Bruto de la Producción)", señaló.

Olmedo Estrada, presidente del Colegio de Economistas, concuerda con Mayani y agrega que "se podría afectar a la economía puesto que hay un debilitamiento en el sector empresarial, que es el motor de la economía porque el comercio forma parte de un conglomerado importante que mueve la economía, pero si estos tienen disminución se verá reflejado en los indicadores al final del año.