Mayor déficit fiscal afectaría el bolsillo de los panameños

Aumentar el nivel de endeudamiento de Panamá podría no tener una repercusión inmediata en la economía del país, aunque a largo plazo generaría un impacto directamente al bolsillo de los panameños.

El aumento del techo del déficit fiscal (gastos que superan los ingresos del país) es considerado por los expertos como un mal necesario, ya que no frena el crecimiento del país, pero podría repercutir hasta en un aumento de impuestos.

“El Estado panameño podrá pedir más crédito, pero en algún momento tendrá que encontrar el reembolso para pagar la deuda”, comentó el economista Carlos Gómez.

El presidente del Colegio de Economistas de Panamá (CEP), Olmedo Estrada, aseguró que el peligro del endeudamiento se presenta cuando el gasto no se realiza en proyectos u obras que generen retorno y “al igual que una persona natural que se endeuda y no paga”, al país se le podría embargar.

Para el primer semestre del presente año, el déficit fiscal del país llegó a los $1,510.5 millones, equivalentes al 3.2% del producto interno bruto (PIB), según cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).

Esta cifra ya se encuentra en un 0.5% por encima de lo establecido en la Ley de Responsabilidad Social Fiscal, que permite un endeudamiento de hasta el 2.7% del PIB.

A raíz de esto, el Consejo de Gabinete aprobó el proyecto de ley N.° 062-14, que amplía el nivel de endeudamiento del país hasta un 3.9% del PIB, para el 2014, que a su vez aumentaría la deuda pública.

Estrada aseguró que una de las salidas para obtener el dinero necesario con el fin de pagar la deuda y bajar el déficit son los impuestos, los cuales a largo plazo podrían necesitar un aumento.

El déficit fiscal de un país aparece cuando los ingresos recaudados por impuestos y otras vías no alcanzan para cubrir aquellas obligaciones de pago que han sido comprometidas en el presupuesto.

Hay preocupación

La economista Virginia Vergara, subcoordinadora de la Comisión de Estudios del CEP, aseguró que “el problema no es endeudarse, sino en qué te endeudas”.

Vergara expresó su preocupación porque el endeudamiento que se está necesitando actualmente y por el cual se ha ampliado el techo del crédito, sea para cubrir los subsidios que no son más que un gasto que no genera retornos.

No obstante, aclaró que en años anteriores la deuda que se emitía se hacía en razón de la construcción de infraestructuras, las cuales a mediano o largo plazo empezarían a reembolsarle el gasto al Estado.

Algunos de los gastos de la antigua administración se basaron en la construcción de infraestructura vial como los corredores, así como en la ampliación del Canal de Panamá. Según informó Vergara, actualmente el corredor podría estar devolviéndole al Estado un aproximado de 70,000 dólares diarios.

Sin embargo, la economista Vergara, quien justificó el endeudamiento cuando se utiliza para el crecimiento del país, descartó la idea de un aumento de impuestos a corto plazo; por el contrario, aconsejó al Estado mejorar el cobro de los mismos.