Temen alza en la tarifa de energía por cambios a la ley

Técnicos del sector eléctrico panameño se unen a las voces que se levantan en contra del anteproyecto de ley 573, que modifica el marco regulatorio para la prestación del servicio de electricidad en Panamá.

Los expertos, quienes presentaron un documento con los argumentos técnicos a distintos diputados, señalan que esta iniciativa, lejos de asegurar el suministro de energía eléctrica de manera eficiente para mejorar la calidad de vida de todos los panameños, lo que busca es beneficiar a un solo grupo económico a través de un monopolio disfrazado para privatizar la única empresa estatal de transmisión de energía (Empresa de Transmisión Eléctrica S.A.).

Un análisis exhaustivo, según los especialistas, los lleva a la conclusión de que la reglamentación subiría de manera exorbitante la tarifa eléctrica para todos los panameños.

En el documento se cuestiona la modificación del artículo 28 de la Ley 6 de 3 de febrero de 2007, considerando que el cambio de la estructura organizativa de Etesa la convierte en una empresa privada y se le da un cheque en blanco para contraer deuda que pudiera convertirse en una lesión patrimonial que tendrían que pagar los panameños.

El anteproyecto 573 también modifica el artículo 49 de la Ley de 2007, creando la figura del interventor, una iniciativa que, según actores de la industria, pone en peligro a las empresas que producen energía.

La modificación permite que por cualquier criterio subjetivo o con la excusa de algún incumplimiento del agente generador o distribuidor, el interventor tiene la facultad de intervenir y se pueden apropiar de la empresa.

El documento detalla que en los cambios que se hacen al artículo 50 se crea otra figura, la del agente comercializador, surgiendo así un negocio nuevo, con una estructura nueva.'

295

es el artículo de la Constitución Nacional que prohíbe el monopolio.

72%

es la participación en el mercado que tiene la empresa AES, según técnicos de la industria.

180

mil metros cúbicos es la capacidad del tanque de almacenamiento.

$1,150

millones es la inversión que realizó la empresa para construir la planta.

Entre julio y agosto de 2018 iniciará operaciones la planta de generación de energía que tiene una capacidad de 381 megavatios. Mientras que el tanque de almacenamiento estará listo para el 2019.

De acuerdo con Edgar Ivankovich, el gas natural licuado puede ser transportado de dos maneras, una de ellas es en camión y la otra vía marítima, eso dependerá del cliente como quiera que el producto llegue lo más pronto posible a su destino.

AES Corporation no solo ha construido plantas de gas natural licuado en Panamá (la más grande en capacidad) y República Dominicana, sino también en países como los Estados Unidos, Argentina, Brasil, entre otros.

Esta segunda figura implica logística y la privatización de Etesa, porque reestructuraría la entidad quitándole la facultad y función de transmisión. Agregan que esto complica aún más la situación porque Etesa dejaría de llevar a cabo las licitaciones de compra y venta de potencia de energía.

Para los técnicos del sector eléctrico, el costo de la nueva logística, mantenimiento y el valor de la operación lo asumirían los panameños, a través de un incremento en la tarifa.

En la exposición de motivos del anteproyecto se enfatiza que el objetivo es promover los proyectos de energía limpia, pero el artículo 57 se modifica introduciendo empresas de generación que se exoneran de impuestos, tasas y cualquier otro gravamen. Además, se conceden beneficios para todo tipo de combustibles necesarios, incluyendo los fósiles.

Mediante la modificación del artículo 59, se permite el monopolio y el control de toda la energía por parte de AES, según los especialistas.

AES se defiende

Sin embargo, Edgar Ivankovich, director de proyectos de desarrollo social de AES, manifestó que hablar de control o monopolio no es correcto porque el mercado de Panamá está altamente regulado y a los generadores se les contrata con un precio específico durante un tiempo determinado, así que los precios no pueden moverse de ninguna manera.

Agregó que los precios los determina la Secretaría de Energía y la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep).

Ivankovich considera que Etesa sí necesita ser reformada para que sea más ágil y eficiente con los elementos necesarios para poder brindarle al país el mejor sistema.

Gustavo Bernal, de la Comisión de Energía de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (Spia), concuerda con Ivankovich. 9 8

Posición de los gremios

Bernal, quien es parte de la Comisión de Energía de este gremio y del comité intergremial que forma parte del proceso de consulta y discusión del anteproyecto de ley 573, detalló que lejos de permitir el monopolio, esta iniciativa le pone mayores límites a AES.

Señala que actualmente AES cumple con los límites que establece la ley, con el objetivo de que no haya monopolio y con la reglamentación se establece mayor restricción.

Para Bernal, quien también fue subgerente de Etesa, algunos comentarios de los técnicos son inexactos.

Las modificaciones se están haciendo para lograr la autonomía que requiere Etesa, una entidad que se rige como una empresa privada desde hace años y cuyo grado de inversión está asegurado, por lo que no comprometería al Estado de ninguna manera, ya que sus activos están por alrededor de los 900 millones de dólares.

Al principio, Etesa sí tenía la autonomía necesaria en el año 2006, y lo que se quiere es volver a esa condición.

Hoy, los trámites dilatan los procesos y esto implica que el Estado no reciba mayor cantidad de dividendos.

La figura del comercializador tampoco es vista de manera negativa por los gremios, al contrario, señalan que en el anteproyecto se busca formalizar una figura que ya existe y que de ninguna manera esto traería nuevos gastos que incrementen la tarifa.

Con lo que sí no están de acuerdo los gremios es con la figura del interventor y concuerdan con el análisis de los técnicos, incluso Bernal asegura que esa figura se eliminará de la iniciativa.

La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, en particular, ha pedido mayor consulta para que se desarrollen mecanismos en la ley, para que se mantenga en un plano equitativo los incentivos para las tecnologías de generación eléctrica.

El gremio pide también abrir las puertas a nuevos agentes para la figura de comercialización, además de otros cambios que consideran que la reglamentación requiere.

Costo de la energía

Con la introducción del gas natural licuado al mercado panameño, el costo de la energía eléctrica puede bajar, manifestó Edgar Ivankovich, director de Desarrollo Social de AES Panamá.

Considera que con la entrada del producto al mercado nacional, el precio de la energía debe mantenerse o no debe subir, pero eso dependerá de la Secretaría de Energía y la Autoridad de Servicios Públicos (Asep), que regulan el precio de la energía en el país.

"La tendencia debe ser a la baja o mantenerse, pero si sucede lo contrario, sería un poco más complejo, tomando en consideración que AES Panamá ofertó 11.3 centavos el kilovatio/hora", expresó.

En cuanto al avance total de la obra, Ivankovich señaló que es de un 71%. El proyecto está compuesto por una planta de generación de energía y un tanque de almacenamiento a un costo de $1,150 millones.

Esta planta tiene un 90% de avance en su construcción, tendrá una capacidad de 381 megavatios distribuidos en tres unidades combinadas y entrará a funcionar a mediados (julio-agosto) de 2018. Mientras que el tanque de almacenamiento estará listo para el 2019.

"Mientras que se concluye la construcción del tanque de almacenamiento, habrá un barco atracado en el muelle que va a suministrar el gas natural licuado a la planta de generación de energía", indicó.

Además, señaló que el 25% del gas natural licuado se utilizará para la generación de energía en la planta y el otro 75% podrá comercializarse para generación de otras plantas, bunkering, transporte público e industrias.

Agregó que la terminal tendrá la capacidad de recibir como entregar el producto una vez los barcos o camiones lleguen al proyecto.

Beneficios

Al utilizar este combustible, Ivankovich aseguró que Panamá emitirá menos partículas de dióxido de carbono al ambiente.

"La flota del gas natural licuado es un derivado del fósil, aunque más limpio y eso ayuda al ambiente, cosa que en este momento no sucede", dijo.

No descartó que en un futuro los panameños puedan utilizar este producto en los vehículos como sucede en República Dominicana.

"Para que eso suceda tendría que darse un cambio, el cual no sería a corto plazo, ya que eso requiere de una importante inversión y esa posibilidad no está lejos", manifestó.