En cintura se mantuvo en 2012 el temido déficit fiscal

A pesar del aumento en los gastos, el Gobierno logró ahorros que permitieron balancear el presupuesto y cerrar con un déficit de 2.1% del PIB. Las inversiones públicas que propician el desarrollo y un buen manejo del presupuesto son bien vistas por las agencias calificadoras de riesgo.

La construcción del metro incrementa la inversión del Gobierno.(Noriel Gutiérrez )

El Gobierno panameño logró mantener en cintura el déficit del sector público no financiero (SPNF) en 2012, el cual se ubicó en 2.1% del producto interno bruto, una ligera baja al compararse con el 2.2% alcanzado en 2011 y muy por debajo del tope de 2.9% establecido en la Ley de Responsabilidad Fiscal.

La razón de esta mejoría está fundamentada en que los ingresos se incrementaron 16.0% en 2012 con relación al año 2011, y aunque los gastos también se incrementaron en un 16.2%, se logró aumentar el ahorro corriente en un 34.8% (ver tabla).

El ministro de Economía y Finanzas, Frank de Lima, puntualizó que el incremento de los gastos de capital, los cuales corresponden en su mayoría a las inversiones públicas que ejecuta el Gobierno, está cimentado en los principales megaproyectos entre los cuales se destacan la primera línea del metro, el reordenamiento vial, el saneamiento de la bahía, la autopista Madden Colón y la ampliación de las carreteras Chitré-Las Tablas y David-Boquete.

Irvin Halman, presidente de la Cámara de Comercio Industrias y Agricultura de Panamá, consideró positivo el hecho de que el Gobierno se mantenga dentro del rango establecido por la Ley de Responsabilidad Fiscal, sin embargo, advirtió que tomando en cuenta que la economía creció más de lo estimado, se tendría que revaluar si realmente no se rebasó la meta establecida como medida de salvaguarda de 2.7%.

“La inquietud está centrada en los niveles absolutos de endeudamiento y en qué se utilizan esos fondos”, dijo.

No obstante, aceptó que el mayor presupuesto del Gobierno está centrado en inversiones de infraestructura pública y destacó que lo más importante es dirigir las inversiones a sectores que propicien el desarrollo.

Además, hizo un llamado de atención sobre el alto nivel de subsidios que se asignan, los cuales alcanzan los mil millones de dólares, y recomendó un buen manejo de los recursos para mantener o mejorar el grado de inversión que tiene el país y el cual ha propiciado mayor interés en esta economía y la llegada de más inversión directa extranjera.

Sin embargo, De Lima fue enfático al señalar que la tendencia es reducir algunos subsidios como el de la electricidad y focalizar mejor otros como los que están dirigidos al tanque de gas de cocina y el del primer tramo de la ley de interés preferencial para las viviendas.

En el periodo analizado también se incrementaron dos importantes subsidios que brinda el Gobierno. Ellos son el programa 100 a los 70, que incluyó transferencias por 110.8 millones de dólares, mientras que en 2011 la suma solo alcanzó los 91.9 millones de dólares.

También en 2012 se asignaron 34 millones de dólares para útiles y textos escolares y en 2011 la suma fue por $32.3 millones.

Estos beneficios buscan brindar una mejor calidad de vida a los adultos mayores que no tienen una pensión o jubilación, en el primer caso, y en el segundo, mejorar la calidad de la educación en Panamá.

Pero el presidente del gremio de empresarios también mostró preocupación por la inflación que afecta el poder adquisitivo, sobre todo de las personas con menos recursos, por lo que resalta que hay que buscar mecanismos que reduzcan el costo de la canasta básica de alimentos, como mejorar la productividad del agro, aprovechar los tratados comerciales e importar productos que abaraten el costo de vida, sin afectar al agro y garantizando la seguridad alimentaria.

Halman no ve como una opción viable la propuesta de regular los precios de los alimentos, ya que este mecanismo propiciaría un desabastecimiento de esos productos y un desmejoramiento en la calidad de los mismos.