Productores temen importación de arroz durante la cosecha

Los productores de arroz en la provincia de Chiriquí temen que las importaciones de arroz que fueron programadas por el Gobierno por los compromisos con la Organización Mundial del Comercio (OMC) y por desabastecimiento aprobadas en el mes de enero entren al país durante la cosecha nacional de arroz que se inició en julio y se extiende hasta el mes de diciembre, asegura Gabriel Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz.

"El problema radica en que deben ingresar al país un millón 300 mil dólares por desabastecimiento que fueron aprobados en el mes de enero y se acordó un millón para los molinos y 300 mil quintales para el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) y los 214 mil quintales pactados por la Organización Mundial del Comercio (OMC)", afirman los productores.

Añade Araúz que el problema radica en el arroz importado, que ocasiona que los molinos ocupen los silos y asuman la posición de no querer recibir el arroz nacional, hasta comercializar el importado.

El presidente de la Apach asegura que están de acuerdo con las importaciones porque en este momento, los productores no pueden abastecer el consumo nacional, pero deben ser planificadas para no afectar la producción nacional.

Araúz afirma que se estima que en todo el país se cosecharán 4 millones 651 mil 200 quintales, los cuales deben ser entregados a los molinos, para recibir la compensación de los 7.50 por quintal de arroz.

Sin embargo, el problema en el sector arroz se mantiene debido a la inestabilidad del precio y las importaciones, lo que ocasiona que se estime que la siembra de arroz baje en unas 3,000 hectáreas que se hayan dejado de sembrar, de un total de 18 mil que fueron programadas.

El presidente de la Apach confirmó que muchas de las hectáreas que se han dejado de sembrar, los productores han optado por arrendarlas para la siembra de caña, ya que se garantiza el pago por el uso de las tierras.

Inventario de arroz

El director del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en Chiriquí, Rolando Guerrero, confirmó que se inició la encuesta de arroz para determinar las importaciones del grano que se efectuarán en los próximos meses para cubrir la necesidad del consumo de los panameños.

La encuesta que se realiza en el campo, bodegas, molinos y supermercados es coordinada por la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco).

Guerrero asegura que Panamá solo produce el 60% del consumo nacional, y los productores no han ampliado el número de hectáreas sembradas.

El director regional del Mida asegura que las importaciones de arroz serán determinadas por el presidente de la República, Juan Carlos Varela, y el director nacional del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).