Estudiante de la UTP identifica sitios de interés geológicos en la región central de Panamá

Una estudiante de licenciatura en Ingeniería Geológica de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) ha realizado un importante estudio científico que clasificó el material rocoso e identificó sitios de interés geológicos en la región central de Panamá.

El proyecto de investigación titulado “Descripción petrográfica de la Región Central de Panamá” fue liderado por la joven Yinela Y. Solís M., estudiante de la Facultad de Ingeniería Civil de esta casa de estudios superiores, bajo la asesoría de sus cotutores, el Dr. Francisco Grajales y el Ing. Ernesto Martínez, docentes e investigadores de esta misma facultad. 

“Con este proyecto buscábamos expandir la información geológica disponible en el país para destacar lugares maravillosos como cascadas, montañas, zonas arqueológicas y elementos arquitectónicos construidos con rocas. Estos sitios cuentan historias increíbles de hace millones de años que pueden ser utilizadas como un recurso que incentive el turismo, la investigación científica y la conservación”, dijo la joven investigadora.

La región central del país, conformada por las provincias de Los Santos, Herrera, Coclé, Veraguas y parte de Panamá Oeste, reúne desde las rocas más antiguas hasta las más jóvenes, producto de la actividad volcánica y del movimiento tectónico que resultó en el surgimiento del istmo de Panamá. Esto hace del área un sitio de interés para estudios científicos en las ramas de geología histórica, paleontología, geotecnia, petrología, entre otros.

“Es por esta razón que nos hemos propuesto con este proyecto desarrollar la información base para la confección de un catálogo que facilite el reconocimiento y clasificación de las rocas presentes en la región central, de sus texturas y asociaciones minerales”, dijo Solís, quien forma parte del proyecto Geoparque Puente de las Américas de la UTP.

Como parte de la investigación, la estudiante y el equipo de colaboradores visitaron 208 sitios en la región central del país, donde recolectaron rocas de cada sitio. Estos puntos de muestreo fueron escogidos por su diversidad geológica y potencial turístico. Una vez culminada la etapa de muestreo, se procedió con la preparación de las muestras, para luego iniciar con la descripción macroscópica de las rocas con el apoyo de una lupa y un microscopio digital. Posteriormente, estas muestras fueron cortadas y pulidas hasta obtener una lámina fina que se observó en un microscopio petrográfico en laboratorio. Este proceso de identificación de minerales, fragmentos y fósiles, llevó a nombrar cada una de las rocas y entender la historia geológica detrás de ellas.

“Entre los principales resultados podemos destacar la clasificación de un total de 229 rocas, de las cuales 179 eran rocas ígneas, 40 eran rocas sedimentarias, 7 eran rocas metamórficas y 3 eran rocas volcanosedimentarias. Así mismo, otro de los resultados significativos fue la identificación de 61 sitios de interés geológicos, distribuidos en 17 sitios ubicados en la provincia de Los Santos, 16 en Coclé, 16 en Veraguas, 7 en Panamá Oeste y 5 en Herrera”, destaca la futura ingeniera geóloga.

Para el Ing. Ernesto Martínez, coinvestigador de la estudiante, este proyecto representa un significativo avance científico en el ámbito de la geología: “Sus aportes, más allá del ámbito académico, proporcionan una base para solucionar problemáticas de la sociedad, gracias a sus posibles aplicaciones al desarrollo de proyectos de aguas subterráneas, carreteras en ingeniería civil, cambio climático, estudios de impacto ambiental y hasta en la agricultura. Con la información recolectada se pueden abordar diferentes investigaciones y proponer futuros proyectos, tanto para los estudiantes como investigadores, así como también servir de material de consulta para posteriores proyectos en ingeniería, investigación y ciencias”.

Este proyecto de investigación contó con la colaboración de la Ing. Rita Rodríguez, el Dr. Eric Gutiérrez (q.e.p.d.), la Ing. Hillary Sandoval, el Mgtr. Carlos Nieto, la Ing. Eufemia Lam y la estudiante Ana Sánchez, de la Facultad de ing. Civil de la UTP. Adicionalmente, se contó con el apoyo de la Dirección Nacional de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI).

Este fue beneficiado por la Convocatoria Pública de Nuevos Investigadores e Innovadores 2023, de la Secretaría Nacional en Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), y administrado por el Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT AIP).