Suecos contra todo pronóstico

Suecia y Senegal se clasificaron a la segunda ronda de la Copa Mundial como verdaderos matagigantes"" tras eliminar a Argentina y Francia, pero el domingo sólo uno sobrevivirá en el duelo entre ambos.

Los dos llegan invictos, pero tras su choque de octavos de final uno de los dos perderá esa condición y su vida en el mundial.

Suecia, contra todo pronóstico, terminó al tope del Grupo de la Muerte, superando a Inglaterra y propiciando la eliminación de Argentina el empatarle en la última fecha de la primera ronda.

Senegal dio el primer batacazo de la Copa al vencer a Francia en el partido inaugural y luego sumó dos batallados empates.

Debutantes absolutos en los mundiales, los senegaleses llegan a la decisiva instancia sin poder contar con dos de sus figuras claves --Salif Diao y Khalilou Fadiga, ambos suspendidos-- por lo que sus esperanzas para romper la barrera defensiva sueca se centrarán en El Hadji Diouf, elegido en 2001 como jugador del año en Africa.

Suecia, en cambio, habrá casi con seguridad recuperado a su capitán, Fredrik Ljungberg, que supero una lesión a la cadera.

Ljungberg cree que Senegal es un rival no sólo difícil, sino también impredecible: Cuando le ganaron a Francia en el debut, los senegaleses jugaron un partido muy táctico, al contragolpe, pero no sé si contra nosotros van a repetir esa receta"", subrayó Ljungberg.

Los senegaleses dicen que su mayor preocupación es la fuerza de los suecos en todas las líneas y el poder goleador de Henrik Larsson, capaz de definir de cabeza y con remates de larga distancia.

Larsson es uno de los mejores jugadores del mundo"", señaló Diouf.

Pero la verdadera estrella de Suecia es su espíritu de equipo, el juego colectivo"".

El entrenador sueco Tommy Soderberg está de acuerdo con el astro senegalés.

Es cierto, el ánimo en nuestro equipo es increíble.

Me siento muy optimista"".

Y a eso hay que añadirle la trayectoria en mundiales de Suecia, semifinalista en 1994, y su cuota de experiencia.

Y el equipo africano podría tener que arreglárselas con una tercera baja, ya que su lateral Ferdinand Coly sigue sintiendo dolores en la parte posterior de su muslo derecho y aún no tiene el pase médico para jugar el domingo.

Pero Diouf cree que Senegal puede superar el problema de las ausencia: Nadie es irremplazable Aún con esas ausencias podemos ganar"".

Larsson aseguró que ya pasó la hora de celebrar lo que se logró en la primera ronda.

Esto comienza todo de cero"", sostuvo.

Es una etapa nueva en el torneo"", señaló.

Si podemos jugar como lo hemos hecho hasta ahora, tenemos buenas posibilidades de seguir adelante"".

Senegal es un buen equipo, pero todos los que estamos en esta etapa lo somos.

Sólo esperemos que podamos tener un poco más de suerte que ellos"", agregó el goleador sueco.

Larsson desechó las afirmaciones de que Suecia debe ser considerada favorita ante los africanos.

Senegal es un gran equipo y el que diga lo contrario no sabe nada de fútbol"", indicó.