Canal de Suez dará incentivos para buques del continente asiático

Egipto, buscando sacar provecho al aumento de las exportaciones asiáticas a EE.UU, planea ofrecer incentivos para que los buques usen el canal de Suez en vez de enviar géneros a los puertos de la costa estadounidense del Pacífico o por el canal de Panamá.

``Queremos atraer más buques de contenedores a que usen los puertos de la costa oriental de Estados Unidos vía Suez'', dijo el almirante Ahmed Fadel, presidente de la Autoridad del Canal de Suez, en una entrevista el 11 de diciembre en su jefatura en la ciudad de Ismailía, en el noreste egipcio. ``Daremos servicio con precios competitivos y más bajos''. La autoridad, cuyo canal conecta el mar Rojo al Mediterráneo, está fortaleciendo los nexos con las terminales de la costa oriental de Estados Unidos, incluso el puerto de Virginia en Hampton Roads, antes de que el canal de Panamá acabe una expansión de siete años y $5.200 millones que aumentará su capacidad.

Más de 18.000 buques cruzaron el canal de Suez el año pasado, en comparación con un promedio anual de 14.000 por Panamá. Las exportaciones de China a EE.UU. aumentaron a $287.800 millones el año pasado desde $100.000 millones el 2000, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Suez maneja menos de 6% de los contenedores que viajan entre Asia y EE.UU, y el resto se dirige a la costa occidental estadounidense, de donde los llevan tierra adentro por ferrocarril y camiones o se los traslada a embarcaciones más pequeñas que pueden transitar el canal panameño.

Con el aumento de las demoras, las huelgas y el costo del transporte por tierra, Suez ofrecería una ruta directa enteramente acuática a la costa oriental de Estados Unidos, dijo Fadel.