Patagon.com se lanza al negocio bancario

El sitio web de información financiera Patagon.com, controlado por el Banco Santander Central Hispano (BSCH) de España, decidió cambiar de rumbo para convertirse en un banco online, dijo su nuevo director ejecutivo.
"La idea es avanzar en un modelo de banco para ofrecer estos servicios. El paso que está dando Patagon, la estrategia global, es ir a la provisión de servicios de finanzas personales", afirmó, en entrevista con Reuters, Javier Bolzico, el recién designado ejecutivo del portal, que en 1997 fue director del Banco Central argentino.
"Hoy Patagon claramente no es un banco, no tiene licencia (...). Seguramente en los próximos tiempos avanzarán en la solicitud pertinente a la autoridad argentina", agregó.
Patagon nació de la cabeza de dos jóvenes emprendedores argentinos que apostaron 30.000 dólares en el desarrollo del sitio y que en marzo de 2000 pasaron a la historia al vender 75 por ciento del portal al Santander en 529 millones de dólares.
Patagon deberá invertir por lo menos 15 millones de dólares para cumplir los requisitos de capital mínimo que exige el Banco Central argentino para la apertura de una entidad financiera.
"Seguro que vamos a empezar con más del mínimo regulatorio", sostuvo el ejecutivo manteniendo reserva sobre la inversión del portal para este año.
Bolzico, quien se negó a brindar datos financieros sobre el sitio, estimó que la operación como entidad bancaria podría comenzar antes de fin de año.
"No va a ser un banco tradicional, va a tener servicios de un banco además de otros servicios y uno de los medios por los que se va poder acceder es Internet", expresó.
Los servicios financieros que emitiría Patagon serían tarjetas de crédito, cheques y otro tipo de instrumentos típicos de una entidad financiera.
"Está previsto que esos sean servicios financieros que un operador que trabaje con Patagon los pueda tener", explicó.
Esta no será la primera aventura bancaria del portal, que poco después del ingreso del Santander absorbió a Open Bank, el principal banco online de España.
"Argentina es el primer paso del desarrollo (del proyecto).Posteriormente se lo llevará a otros países, pero será implementando y agregando servicios", explicó Bolzico.
Patagon mantiene una red de oficinas en Miami, Nueva York, Argentina, Brasil, Chile, México, España y Venezuela.
Para el ejecutivo, los planes de expansión del sitio no van contra la tendencia de los portales, que están despidiendo gente y recortando costos para encontrar su punto de equilibrio.
"Esto no es sólo un negocio de Internet como las (empresas) punto-com; es una estrategia de negocios concebida globalmente, pensada hacia el individuo que aprovecha todas las bondades que ofrece Internet", acotó.
"Lo que determina el éxito o el fracaso de una compañía es la propuesta del negocio y la capacidad de los que están a cargo para implementar ese negocio", finalizó.