Descubren los principios que crean las conexiones entre las neuronas

Ginebra / EFE Consideraciones del investigador El principio descubierto por este equipo de investigadores de la ciudad suiza de Lausana permite a la conexión entre neuronas ser “muy robusta", ya que la supresión de un gran número de neuronas o la alteración en la orientación no cambia la posición de la sinapsis, mientras la situación de esta en cerebros de la misma especie tiene más similitudes.

Un grupo de científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) ha conseguido dar un paso adelante hacia la comprensión de cómo funciona el cerebro, gracias a la identificación de los "principios clave" que determinan las conexiones que se producen entre las neuronas.

"Lo que creemos es que cada neurona crece independiente de las demás y que, cuando todas han crecido, simplemente se producen colisiones accidentales entre ellas y se forman las sinapsis (la conexión entre dos neuronas)", explicó el director del proyecto “Blue Brain”, Henry Markram.

El equipo de Markram llegó a esta conclusión después de recrear en un ordenador un microcircuito neuronal compuesto por 10 mil células de este tipo -el cerebro humano se compone de unos 100 mil millones- y observar que las conexiones que predecía el modelo eran muy similares a las que se comprobaron en un circuito cerebral equivalente procedente de un mamífero real.

Para llevar a cabo su investigación, el grupo de la EPFL tomó "muchas" neuronas de tejidos cerebrales y las dibujó en un ordenador en tres dimensiones, al tiempo que estudió pares de células conectadas por sinapsis y estableció exactamente dónde se forman estos enlaces.

Una vez dibujadas las células en el ordenador, los científicos determinaron con ayuda de un algoritmo todos aquellos puntos en los que las ramificaciones de las neuronas se unían para formar sinapsis.

"Se tomaron todos los puntos en los que conectaban las neuronas y trazamos un circuito cortical, lo comparamos con los mapas que hemos visto en experimentos reales y descubrimos que el mapa era muy parecido", aseguró, para concretar que entre la previsión y el mapa real había "algunas excepciones".

Apuntó que ahora están en condiciones de "aplicar esas excepciones" y predecir las posiciones que ocuparían las sinapsis en el cerebro.