El largo paso de las aves

La maravillosa migración de las aves, es decir, el paso, la llegada y la partida, es un suceso que impresiona al hombre desde tiempos antiguos.
Numerosas especies de aves realizan cada año viajes migratorios cubriendo grandes distancias, cruzando grandes extensiones de mares y enfrentándose a situaciones meteorológicas frecuentemente muy adversas para arribar exactamente al mismo árbol en el cual estuvieron el año anterior.
Aunque mucho se ha estudiado este fenómeno, no ha podido conocerse cómo es que se produce el tan extraordinario prodigio de orientación y varias teorías pretenden explicar el fenómeno.
La pregunta que todos se hacen es ¿por qué migran las aves?
Para conocer esa respuesta visitamos la Autoridad nacional del Ambiente (ANAM), en donde Marina Gallardo, especialista de la dirección nacional de Areas Protegidas y Vida Silvestre, despejó la duda.
"Las aves migran en búsqueda de alimentación, reproducción y por los cambios de clima extremos", explicó.
Las aves migratorias obedecen a una ley natural que les obliga a realizar cada año dos largos viajes. Uno en busca de un lugar adecuado para la reproducción y el otro un sitio para invernar y descansar.
Gallardo nos explica que existen aves que migran desde Alaska hasta Argentina, esas son las que se denominan migraciones largas, pues existen otras conocidas como cortas que se dan de un territorio de Estados Unidos hasta México o las Antillas, así como también desde Canadá o Estados Unidos hasta Panamá, Costa Rica, Colombia y otras hasta Suramérica. "Lo que quiere decir que las aves viajan aproximadamente una distancia entre el norte y el sur de 16 mil kilómetros", recalcó.
Casi siempre las aves del Norte viajan en octubre, aunque existen algunas que empiezan desde septiembre, octubre y noviembre, que son las épocas de mayor migración, eso es cuando salen, su regreso siempre se da en los meses de marzo y abril.
La importancia de la migración, desde el punto de vista biológico, es la manera como éstas buscan un espacio para poder sobrevivir.
La migración es importante para tener un buen equilibrio ecológico, por lo menos así lo expresó Marina Gallardo.
Entre las especies migratorias más conocidas se pueden mencionar las aves rapaces, como por ejemplo algunos gavilanes, el águila pescadora, el conocido gallote y especies de playeros como los que están en la bahía de Panamá.
También existen aves acuáticas como los patos, estos son las más visibles y comunes.
Mientras tanto, hay algunas en peligro de extinción porque están perdiendo su hábitat, como el Halcón Peregrino del Norte y algunos playeritos, el más conocido es el Callidris canutus.
Los playeritos constituyen la especie que más kilómetros recorren, atraviesan desde el Polo Norte hasta el Polo Sur.
La mayoría de las aves migran de Norteamérica, pero no se sabe realmente de dónde salen, porque en los diferentes países existen especies iguales, pero casi siempre las aves migran de Alaska y Estados Unidos.
Gallardo mencionó que en el Norte los especialistas están tomando aves y le ponen en sus patas un brazalete de algún color y le guardan todos sus datos en una computadora, de esa forma cuando se le captura en otro país, solo para ver si tiene dicho brazalete y verificar cuánta distancia ha recorrido y de dónde salió, el ave es dejada en libertad.
No existen aves migratorias en Panamá. Las aves pasan por este país, aunque existen algunas que se adaptan al tipo de clima y se quedan viviendo, es decir, se vuelven residentes y forman su hábitat aquí, destacó la especialista.
Algunos beneficios de las migraciones son la importancia biológica-ecológica.
Hay estudios que señalan a las migraciones por ciertas enfermedades como por ejemplo la gripe aviar.
En estos estudios se ha determinado que algunas especies han portado el virus hacia la parte de Asia, no a América, y que son capaces de transmitir la enfermedad a aves domésticas.
Aunque hay otros agentes que pueden influir en las enfermedades, pues las aves son portadoras del virus de la gripe aviar y la enfermedad no se había salido de control, por esa razón es que se sostiene que existen otras causas que influyen, como es el caso del factor humano.
La ANAM realiza algunas actividades en el ámbito internacional, ya que varios sectores fueron nombrados salvaguardas de las especies migratorias. Por esto es que han declarado áreas para la protección de aves migratorias en Panamá como por ejemplo Sarsan, Montijo y Patiño. También se realizan muchas actividades educativas con la fundación AUDUBON, sobre la importancia de las especies migratorias y cómo podemos ayudar a que sigan migrando.