Nueve horas en llamas

Un incendio consumió la madrugada de ayer los casi cinco mil metros del Supermercado Xtra, ubicado en la urbanización 24 de Diciembre, con un saldo de tres bomberos heridos y miles de balboas en pérdidas materiales.
Eran las 12:15 a.m. Hermes González mordía una presa de pollo frente al supermercado, cuando vio una columna de humo salir del depósito.
González dio aviso a la garita del Tránsito que se encuentra en la 24 de Diciembre, que a su vez dio el reporte al Cuartel de Bomberos de Tocumen, el que solicitó ayuda al Cuartel de Juan Díaz, que envió dos carros bomba.
Un grupo de agentes policiales que se encontraba en el lugar, junto a las unidades del Tránsito alertó a los empleados de la panadería del Xtra, que no se habían percatado del incendio.
Las unidades policiales rompieron una puerta del supermercado para rescatar a tres agentes de seguridad y cuatro panaderos que se encontraban laborando.
A su llegada los bomberos encontraron baja presión en los hidrantes próximos al lugar, lo que obligó a llamar carros cisternas de otras compañías.
Sin embargo, César De León, vocero del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales, sostuvo que la Planta de Pacora trabajaba a su máxima capacidad y suministraba 8,500 galones de agua por minuto, por lo que no admiten que se diga que no había suficiente agua.
Luego de nueve horas de intensa labor por parte de unas 200 unidades de los camisas rojas, pertenecientes a siete compañías de voluntarios, cuatro permanentes y siete carros bombas, se logró controlar el siniestro.
El comandante del Cuerpo de Bomberos, Mario Ramírez, dijo que a sus unidades se le dificultó el ingreso al edificio y que el techo del supermercado colapsó, debido a que el calor generado por el fuego debilitó las columnas de acero que lo sostenían.
Precisó que durante los trabajos tres de sus unidades se fracturaron en la pierna y manos, mientras otro fue afectado por el humo.

Varias residencias contiguas al supermercado fueron desalojadas por los bomberos para evitar que fueran afectados por emanaciones tóxicas. No obstante, ninguna de la casas fue afectada por las llamas.
El incendio que se inició en el depósito del supermercado, afectó una oficina de Correos, la Asociación de Jubilados de Panamá Este, una casa de empeño y una sedería.
Algunos de los empleados que llegaron al lugar del siniestro señalaron que el área del depósito es totalmente cerrada y que allí se almacena todo tipo de productos.
Dijeron que en el lugar laboraban unas 800 personas, entre manipuladores de alimentos, empacadores, carniceros, demostradores, cajeras, mercaderistas y personal administrativo.
También informaron que el supermercado tenía unos 10 años de operar y pertenece a la familia Harari.
El comandante del Cuerpo de Bomberos estimó que el incendio pudo originarse por un corto circuito, pero la Oficina de Seguridad será la encargada de realizar las investigaciones.

Si las llamas hubiesen penetrado en el local en horas del día, probablemente se repetiría una tragedia como la ocurrida en Paraguay hace casi 3 meses.
En ese país, más de 400 personas murieron carbonizadas dentro del supermercado "Ycúa Bolaños" luego que un incendio iniciado al mediodía destruyera cerca de 6,000 metros cuadrados.
Según testigos, al iniciarse el incendio los propietarios del supermercado ordenaron cerrar las puertas para evitar robos, lo que facilitó que las llamas, a unos 1,000 grados centígrados, se propagaran.
Hoy, la justicia tiene en su poder el caso, mientras las familias de las vícimas exigen la demolición del local.
"Existen personas que cuando se acercan al cambio de vida van sufriendo metamorfosis y hacen señalamientos incoherentes".