Ferias libres: alternativa de compras para los panameños

En los últimos años en la ciudad de Panamá ha proliferado las llamadas "Ferias Libres" las cuales tienen como función que los panameños adquieran básicamente productos del campo a precios económicos.
Estas ferias son visitadas por miles de personas en los sitios donde funcionan. En la actualidad existen ferias que se llevan a cabo todos los días y otras que se desarrollan sólo los fines de semana. Algunas son independientes y otras organizadas por el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Con esta actividad se benefician tanto los compradores como los vendedores, quienes adquieren los productos generalmente en el mercado de abastos a precios bajos para posteriormente revenderlos.
Papas, cebollas, tomates, ajíes, apio, además de una gran variedad de frutas, granos y ciertos productos cárnicos, como pescados y pollos, son los rubros más solicitados por la clientela.
En el corregimiento de Río Abajo, entre Calle 13 y 14, funciona desde hace más de 20 años, una de las ferias libres independientes, la que recibe a una gran cantidad de compradores todas las semanas de jueves a domingo.
Uno de los vendedores de esta feria, el señor Luis Coba, señaló que el éxito de esta feria se debe a que todas las semanas le ofrecen a los compradores productos frescos y de buena calidad, los que muchas veces son traídos desde Chiriquí a Panamá directamente.
"Los bajos precios, comparados con los supermercados y de las abarroterías, son parte del atractivo de estas ferias", dijo el vendedor.
Agregó que más de 30 puestos de ventas funcionan en la actualidad en este punto, el cual sirve de sustento a más de 100 personas que trabajan directamente con esta actividad.
Aunque no manifestó a cuanto ascienden las ganancias de esta práctica, explicó que por lo menos les ayuda para subsistir. Indicó que también han sentido los efectos de la "crisis" puesto que es frecuente atender personas que antes compraban cinco libras de un producto y ahora compran dos y otros que compraban frutas con frecuencia, hoy han dejado de adquirirlas.
Una dama que realizaba algunas compras en esta feria, expresó que prefiere comprar en este sitio por los bajos precios y por la frescura que los caracteriza.
Por otro lado, muy cercano a la feria de Río Abajo, en Calle Sexta, Parque Lefevre, existe otra feria de venta de legumbres, la que tiene más de 20 puestos de ventas. En Plaza Carolina existe otra organizada por el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Esta entidad, lleva a cabo este tipo de ferias en distintos puntos fijos en el ámbito nacional, las que no tienen relación con las independientes.
El IMA, reveló que hasta el 27 de abril de este año, en las ferias libres que organiza esta institución en todo el país, se han registrado ventas superior a los 73 mil balboas, lo que ha beneficiado a 244 productores, en 46 ferias permanentes de este instituto.
De las ferias que organiza el IMA, las de Chiriquí y Panamá, cuentan con mayor número de puestos de ventas; en Chiriquí existen 12 ferias libres y en Panamá 16, esto sin tomar en cuenta las no organizadas por el IMA.
El informe de la Institución, precisó que solamente en las ferias de Chiriquí se han realizado ventas superior a los cinco mil balboas y las de Panamá superan los 50 mil 500 balboas.
Añade la nota que en el año 2000, se realizaron unas mil 800 ferias, en las que participaron alrededor de 11 mil 500 productores, alcanzando ventas superior a los 3 millones 500 mil balboas.
El documento manifestó que entre las provincias de mayor participación en éstas ferias estuvieron Chiriquí con 2 mil 294 comerciantes agropecuarios, Veraguas con 2 mil 260, Panamá con mil 955 y Bocas del Toro con mil 208.
Según datos del Instituto de Mercadeo Agropecuario, diciembre fue el mes que alcanzó los más altos niveles de venta, con cifras que sobrepasaron los B/. 500 mil, seguidos de marzo con 320 mil balboas y junio 312 mil dólares en ventas.
Estas ferias generaron unos 650 puestos de trabajo en el territorio nacional, a través de la autogestión en este tipo de programas.
Para el presente año, el IMA, tiene como perspectiva la venta de 12 millones de dólares, producto de los eventos feriales en todo el país.