Fundación suiza sale al rescate de los perros San Bernardo

HACE 50 años que los San Bernardo no salvan a alguien de la muerte en las pendientes nevadas de las montañas suizas, y su mantenimiento implica un costo prohibitivo, pero una fundación ha salido al rescate de los famosos perros.
El Club Suizo de los San Bernardo y otros patrocinadores, planean establecer una fundación para que se encargue del cuidado y la cría de estos perros amistosos y grandes, tarea que actualmente está en manos de monjes que dicen que ya no pueden darse ese lujo.
El mantenimiento y el entrenamiento de los perros para labores de rescate ha sido responsabilidad de los religiosos desde hace 300 años.
"Todo el mundo conoce a este perro especial -hay tantas leyendas que vinculan a los San Bernardo con Suiza- y nosotros queremos conservarlos a ellos y a su historia aquí", dijo Rudolf Thomann, presidente del Club Suizo de los San Bernardo y futuro presidente de la planeada fundación.
El hospicio de San Bernardo fue establecido en el siglo XII como un refugio para los viajeros que se quedaban varados en un paso alpino hacia Italia, casi a 2.500 metros sobre el nivel del mar.
Su fama se debe a las proezas de sus perros, que han rescatado a más de 2.000 personas desde el siglo XVII.
La Fundación Barry del Gran San Bernardo fue nombrada enhonor a un perro de rescate que salvó a 41 personas en el comienzo del siglo XIX.
La fundación hospedará a los perros en una perrera cercana durante la mayor parte del año, aunque algunos regresarán al hospicio cuando el paso alpino esté abierto, entre junio y octubre.
La búsqueda de sobrevivientes de avalanchas ahora se realiza por medio de helicópteros y detectores de calor.
Para el 2006 también se planea un museo donde los visitantes podrán aprender sobre la historia del San Bernardo, su tradición de transportar pequeños barriles con alcohol y las hazañas de algunos de estos animales.
El San Bernardo es admirado en todo el mundo por sus proezas de rescate en los Alpes suizos. Su coraje y habilidad son narrados en leyendas desde hace más de doscientos años.
Se cree que el San Bernardo desciende del moloso, linaje original de los mastines llevados a los Alpes por los romanos hace 2,000 años. La raza lleva el nombre de Bernardo de Mentón, fundador de un hospicio construido en un remoto cruce alpino en Suiza hace mil años para refugio de quienes viajaran por la zona. Los monjes bernardinos criaron el perro para desarrollar sus habilidades de guardián, guía y tiro.
No se sabe cuándo se empezó a emplear estos perros en actividades de rescate, aunque probablemente haya sido durante el siglo XVII.
A esta raza se le atribuye el mérito de haber salvado la vida de más de 2,500 personas.
La contextura de esta raza es ancha, alta y fuerte. Tiene cuello musculoso, pecho profundo y una cola ancha y poderosa.