El 2017 fue un año malísimo para el sector agropecuario

Miembros del sector agropecuario calificaron el 2017 como un año malo debido a la falta de sincronización entre el Ejecutivo y el Legis- lativo en las leyes que los voceros del sector querían que se aprobaran en beneficio de un sector que ha perdido más de 100 mil hectáreas de producción en los últimos años.

Víctor Watts, coordinador del Frente Pro Rescate del Sector Agropecuario, integrado por 15 organizaciones de productores y cuatro organizaciones institucionales, reiteró que una de esas disposiciones fue el proyecto de ley 443 que reforma la creación de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa) que fue vetada parcialmente.

Añadió que hay otras que no han sido reglamentadas como la de las cadenas agroalimentarias y la normativa que prohíbe importar dos meses antes y dos meses después de la cosecha local, "ha sido una gran lucha y también una gran decepción".

De acuerdo con el II Informe del Observatorio Visión País 2025 presentado por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede), los indicadores para el periodo comprendido entre los años 2012-2016 demuestran que la situación en el sector agropecuario ha empeorado notablemente.

Al revisar las cifras, es evidente que el sector ha venido reduciendo su participación en el PIB en forma sostenida. Prueba de ello es que en el 2012, su participación era del 2.6%, mientras que al final del 2016 su participación en el PIB llegó apenas al 2.1%.

El PIB percápita en el sector agro había tenido una mejoría subiendo de $3,020 por persona en el 2012 a $3,309.3 en el 2015. Sin embargo, en el 2016 volvió a bajar debido a un incremento del número de ocupados en el sector con respecto al año anterior.

En consecuencia, la producción de arroz se ha reducido durante el periodo, de 6 millones 450 quintales en el 2012-2013, a 6 millones 240 mil quintales en el 2015-2016.'

Población

15% de la población ocupada a nivel nacional desempeña actividades agropecuarias.

74% de los productores considera los Tratados de Libre Comercio (TLC) como una amenaza.

Lo mismo sucede con el maíz que se bajó 2 millones 33 mil quintales, cosechados en el 2011-2012, a 2 millones 270 mil quintales en el año 2015-2016.

Igualmente, la cantidad de ganado vacuno, se contrajo de 1,722,500 cabezas en el 2012 a 1,540,500 en el 2015, una reducción de 11%.

Cambios

Para las voces del sector es urgente cambiar de políticas agropecuarias y generar una mejor oferta exportable.

Durante los dos últimos años 2015 y 2016, el valor de las exportaciones agropecuarias también han ido cayendo, tanto en los productos tradicionales que se exportan hace décadas como los no tradicionales de exportación más reciente.

Augusto Jiménez, vocero de la Asociación de Productores de Tierras Altas, explicó que ellos no esperan "limosna" del Gobierno, sino igualdad de condiciones para producir.

A su juicio, lo que ellos esperan es tener la igualdad de leyes que tiene el mundo, no obstante, este 2017 cierra con una nota triste para el agro, toda vez que fue pública la opinión de la Procuraduría de la Administración en cuanto a las facultades de cada institución, pero hubo caso omiso.

Recordó que al ministro se le presentó un proyecto para ser autosuficientes en producción de cebolla para salvaguardar el patrimonio fitosanitario, ya que Panamá está libre del "ditylenchus dipsaci" o nemátodo de los bulbos, un gusano transparente que se alimenta del tallo y tejido de los bulbos y provoca hinchazón en las plantas infectadas, mientras que Holanda y otros países están contaminados.

"Perdimos las esperanzas en esta administración y esperamos pacientemente para ver quiénes vienen a atender el clamor del agro", mencionó el productor de cebolla.