Panameños compran el gas más barato de Centroamérica

Unos 150 dólares menos que los costarricenses pagan los panameños al año por el tanque de gas licuado de 25 libras y $85.45 menos que los nicaragüenses.

El Comité de Cooperación de Hidrocarburos de América Central (CCHAC) ubica a Panamá como el país en donde se vende más barato este tanque de gas, a un precio de $4.37, gracias al subsidio que paga el Estado.

Después de Panamá, el país en donde se comercializa el tanque de gas de 25 libras más barato es Nicaragua, a $10.12 la unidad; seguido de Honduras, a $11.16; El Salvador, $12.18; Guatemala, $14.31 y Costa Rica, $14.44.

En El Salvador y Costa Rica este cilindro está subsidiado y en el resto de Centroamérica el precio es regulado por el Estado, aunque no impide que se registren alzas considerables con frecuencia.

En Panamá más de medio millón de hogares se beneficia del subsidio y de acuerdo con la Secretaría Nacional de Energía cada familia panameña usa, en promedio, unos 15 tanques de gas de 25 libras al año.

Tomando esa cantidad de cilindros como referencia, los panameños gastan al año unos $65.50 en la compra de tanques de gas de 25 libras, mientras que los nicaragüenses pagan $151; los hondureños, $167; los salvadoreños, $182; los guatemaltecos, $214 y los ticos, $216.

El año pasado el Estado panameño tuvo que pagar $40.2 millones en subsidio para mantener el precio de este cilindro en $4.37, el mismo que conserva desde el año 1992. Desde el año 2009, el Estado panameño ha tenido que pagar en subsidio por el gas licuado unos $162 millones.

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A diferencia de Panamá, en los países de Centroamérica en donde rige un subsidio para este producto, el Estado elaboró un censo de las familias que lo reciben para evitar la especulación. Ante el aumento del subsidio en Panamá, han surgido iniciativas para que en el país se aplique la misma medida, sin embargo, no ha habido resultados concretos al respecto.

En Panamá el uso de este cilindro está regulado y es estrictamente para uso casero, de fondas pequeñas y comedores infantiles y de beneficiencia. No obstante, la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) sigue imponiendo multas a locales comerciales por el uso ilegal de este subsidio.

Entre los años 2009 y el 2016, la Acodeco impuso multas por $848 mil 550 a restaurantes, fondas grandes, lavanderías, lavamáticos, panaderías y refresquerías por el uso ilegal de este beneficio.

Panamá ha tenido que implementar, además, ferreos controles en la frontera con Costa Rica para frenar el contrabando de tanques de gas de 25 libras hacia ese país, en donde la unidad cuesta $14.44 actualmente.

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Pero el problema del contrabando de gas lucuado subsidiado no es exclusivo de Panamá, El Salvador, en donde se subsidia unos $4.53 por unidad, ha tenido que imponer controles para evitar que sus cilindros sean llevados a Guatemala y hasta México.