Productores ven cada vez más difícil poder exportar

Los productores panameños han perdido la confianza en seguir produciendo, por lo que ven poco probable que esta situación mejore y puedan exportar a otros mercados, ante las pretensiones del Gobierno de enviar productos a China.

Aseguran que los agricultores panameños necesitan políticas públicas que respalden la producción nacional frente a las importaciones que invaden al país.

"Muchos países están con medidas fitosanitarias estrictas y al hablar de exportación tenemos que revisar el producto nacional para que sea competitivo", dijo Javier Pitti, presidente de la Cámara de Comercio de Tierras Altas.

"No vemos cómo podemos exportar si ni siquiera abastecemos la demanda nacional", indicó.

Estas afirmaciones se dan luego de que el ministro de Desarrollo Agropecuario, Eduardo Enrique Carles, se reuniera con una delegación de la Oficina de Cuarentena, Importaciones y Exportaciones de la República Popular de China y anunció que "el sector agro tiene capacidad para producir, satisfacer la demanda nacional y también generar variedades de productos con posibilidades de atender los estándares exigentes de otros mercados".

Carles señaló que el programa Panamá Exporta y la Unidad de Agronegocios están trabajando intensamente con el objetivo de seguir colocando producto de origen panameño en diferentes mercados.

Sin embargo, los productores han señalado que estos esfuerzos no serán concretados si en Panamá no existe una política de Estado que apoye al productor nacional frente a las importaciones que han hecho que ya no tenga la confianza para seguir cultivando la tierra dadas las pérdidas económicas que han registrado.'

Datos

8.7% bajó la exportación de piña de enero a diciembre de 2017. Otros productos que continúan a la baja son melón, sandía.

13.3% aumentaron las exportaciones de banano durante el 2017, en relación con el 2016.

Cifras de la Contraloría General de la República detallan que de enero a diciembre de 2017, las exportación crecieron 3.8%, al totalizar $660 millones 31 mil. Sin embargo, ese crecimiento no fue suficiente para suplir la baja en el 2016, que fue de 8.5%.

La exportación de pescado y filete de pescado (fresco, refrigerado y congelado) reportó un crecimiento de 1.2% de enero a diciembre de 2017. No obstante, esa cifra no fue suficiente para mejorar la caída de 19.1% en el 2016.

En tanto, otros productos del mar disminuyeron 62.4% en comparación con el 2016, cuando reportó 39.4%.

El presidente de la Unión Nacional de Productores de Panamá (Unpap), Rogelio Cruz, manifestó: "Siempre nos hemos preocupado por traer productos y no por exportar".

"Siento que es un poco tarde la medida, pero ojalá podamos tener oportunidad de enviar nuestros productos porque la calidad de la carne, leche, productos del mar y frutas tropicales es excelente", señaló.

Aunque reconoció que los productores han perdido la confianza en seguir en la actividad por el incremento de la importación, dejó claro que este es un tema de vieja data.

Muchos productores han señalado que el sistema sanitario del país no es el más efectivo porque hay productos como la carne que no se han podido exportar a Estados Unidos.

Cruz indicó que, aunque este sistema tiene sus deficiencias, es bastante bueno y el mercado de Estados Unidos es mucho más exigente que el chino.

"Panamá está libre de plagas que hay en otro países, y eso no lo hemos sabido aprovechar para exportar nuestros productos. Ya es hora de crear políticas de Estado", expresó.

Ante la falta de mercado para vender los productos, en los últimos años centenares de agricultores han dejado la producción de alimentos para dedicarse a otra actividad y más de 35 mil hectáreas se han dejado de sembrar, de las cuales 800 son de papa y cebolla, y 30 mil, de arroz.