Por la lucha contra la hepatitis

Pese a su baja incidencia en el país, su padecimiento puede ser mortal si no se trata a tiempo. Es una enfermedad que afecta el hígado, y la más común es la hepatitis B, que puede desencadenar en una cirrosis hepática o cáncer de hígado.

A los virus de la hepatitis se les conoce como A, B, C, D y E. Estos pueden causar infección e inflamación grave y crónica del hígado. Estos virus representan un importante riesgo sanitario mundial, reflejado en los 240 millones de personas que padecen infección crónica con el virus de la hepatitis B, y unos 150 millones con el de la hepatitis C, según datos de la OMS.

La OMS también estima que cada año 20 millones de personas se infectan con hepatitis E y 1.4 millones con hepatitis A.

Ingerir comida o agua contaminada -se recomienda tener una buena higiene al preparar los alimentos, antes de comer y después de ir al baño- y estar seguros de que el suministro de agua es potable son esenciales para su prevención. En el caso de la hepatitis E también se puede transmitir a través de sangre contaminada, pero en el país este tipo de mal es casi nulo porque está más relacionado con el consumo de drogas.

En general, en Panamá, la enfermedad tiene una baja incidencia. Cifras oficiales dan cuenta de que en 2014 se reportaron 214 casos, una baja en comparación con el 2013, cuando la cifra alcanzó los 268 casos.

Las autoridades panameñas tienen en la mira la incidencia de casos de hepatitis B, que pueden transmitirse por saliva, semen, sangre y otros fluidos corporales de la persona infectada.

El director metropolitano de Salud y la institución han puesto sus esfuerzos en prevenir esta enfermedad y, para ello, se aplican los controles en los diferentes puestos de salud pública.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) destinó el 28 de julio de cada año como el Día Mundial contra la Hepatitis, con el objetivo de acrecentar la sensibilización y la comprensión de la hepatitis viral y las enfermedades que provoca.

El Día Mundial contra la Hepatitis se fijó en honor al descubridor del virus de la hepatitis B, el profesor Baruch Samuel Blumberg, galardonado con el Premio Nobel, nacido ese día.

Con la instauración de esta fecha, la OMS insta a los encargados de formular las políticas, el personal de salud y el público en general a estar atentos ante este denominado "asesino silencioso".