La República Dominicana y la compañía Odebrecht

La República Dominicana está en pleno crecimiento económico. En 2016 su economía creció a un ritmo de un 7%, colocándose en una de las tasas de crecimiento mayor de los países latinoamericanos. Los sectores de mayor crecimiento fueron: el turismo, la agricultura, la construcción, las telecomunicaciones, el sector financiero y la minería.

En este artículo me acercaré solamente en el sector de la construcción, por su relación con la compañía brasileña Odebrecht. En este sector destacan las viviendas turísticas, de apartamentos, de edificios, las estaciones de combustibles y los centros comerciales. La construcción en la República Dominicana aportó el 9.7% del producto interno bruto en 2016.

De acuerdo con las estadísticas del Banco Central de la República Dominicana, la economía dominicana aumenta a un ritmo continuo. La dificultad que representa este crecimiento es que no se distribuye equitativamente. De acuerdo con el profesor Antonio Ciriaco, director de la Escuela de Economía de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, “cuando la economía crece y los salarios disminuyen, aumenta la desigualdad”. Los salarios de los trabajadores en la República Dominicana han caído cerca de 28%. La brecha entre ricos y pobres ha aumentado. Este país  es el tercero de la región que menos ha aprovechado el crecimiento económico para mejorar la salud y la educación, manteniendo a un 50% de la población en pobreza. El crecimiento no ha producido desarrollo económico.

Volviendo al tema de la construcción, este sector ha aumentado en la República Dominicana tanto en la empresa privada como en el sector público. Este aumento ha llevado allí algunas compañías extranjeras como Odebrecht. Estados Unidos denunció que esta compañía sobornó funcionarios en América Latina y en África para obtener contratos gubernamentales. Parte del dinero obtenido fue depositado en bancos de Estados Unidos, y por eso fue multada por $2,600 millones. Muchos Gobiernos latinoamericanos están investigando los sobornos. En la República Dominicana, Odebrecht pagó $92 millones en sobornos a funcionarios. Algunos de estos están actualmente en altos cargos públicos a nivel del Gabinete o trabajaron en otras administraciones.

Los implicados en República Dominicana en soborno son funcionarios de diferentes partidos y algunos miembros de su Comité Central.

A cambio de estos sobornos, Odebrecht no solo ganaba las licitaciones, sino también hacía las construcciones a sobreprecio. De acuerdo con la legislación dominicana, el monto de un proyecto licitado solo puede incrementarse hasta un máximo de un 25%. Odebrecht consiguió cambios hasta de un 100%.

Desde que Odebrecht llegó a R. Dominicana ha contratado proyectos por valor de $4,795 millones. De hecho, a la República Dominicana solo la superaron Venezuela y Brasil, en la cantidad de dólares pagados como sobornos por

Odebrecht.

Profesor jubilado, Universidad de P. Rico