Los Ángeles Lakers se anotaron su quinta victoria consecutiva, esta vez frente a los Hornets de Nueva Orleans, por 104-88, bajo un guión ya conocido con el protagonismo de Kobe Bryant y la labor oscura de Lamar Odom y Ron Artest.
Bryant anotó 28 puntos -26 de ellos en la primera mitad-; Odom aportó siete puntos, nueve rebotes y seis asistencias; y Artest cinco tantos, ocho rebotes y siete asistencias. Por los Hornets destacó el base Chris Paul, con 15 puntos y nueve asistencias.
De nuevo con las bajas de Andrew Bynum (lesionado en el codo derecho) y Pau Gasol (desgarro muscular en la pierna derecha), los californianos volvieron a contar con un efectivo D.J. Mbenga, que firmó dobles figuras, con 10 tantos y 12 rebotes.
El equipo de Phil Jackson se lanzó con un parcial de 17-10 de inicio, comandado por un espectacular Bryant, emulando a Michael Jordan con robos de balón culminados con filigranas aéreas y suspensiones a la media vuelta.
Los angelinos buscaban a su líder constantemente, y el número 24, en un estratosférico estado de forma, respondió con creces. Un triple de Sasha Vujacic disparó a los locales (30-17), que aprovecharon el flojo arranque de Chris Paul, hasta entonces sin demasiado peso específico en el esquema de los Hornets.
Pero los de Byron Scott comenzaron a mejorar apoyados en los reservas Peja Stojakovic y James Posey. Despertó Paul en el segundo cuarto para conectar con Devin Brown y Emeka Okafor, aprovechando los escasos centímetros en la zona de los Lakers.
Así la situación empezó a equilibrarse (45-37) poco antes de que D.J. Mbenga impusiera su ley en los tableros y Derek Fisher anotase un triple sobre la bocina para dejar el marcador al descanso en 55-42.
Bryant había llegado a los 26 puntos, escudado por Odom con ocho rebotes y cinco asistencias. Los Hornets lanzaron tres tiros libres en el primer tiempo, para encestar sólo uno.
Aunque los visitantes regresaron a la pista con intención de recortar distancias, los Lakers pisaron el acelerador para irse de 27 (72-45, m.30) merced a dos triples casi consecutivos del base Shannon Brown y a las pérdidas y errores en el tiro de los Hornets.
Ante el vendaval de juego californiano, sólo Paul se mantuvo a flote. Aunque la remontada resultase casi imposible, el pequeño base internacional con Estados Unidos no se cansó de luchar en defensa y de anotar en contraataque, todo un ejemplo para sus compañeros.
Sin embargo, su esfuerzo fue en vano. Al último periodo se llegó con 82-58 en el marcador -sin puntos de Bryant en el tercer cuarto- y en los últimos 12 minutos, Phil Jackson decidió dejar en pista a los menos habituales de su plantilla, incluido Adam Morrison.
Bryant acompañó a los reservas hasta que el técnico angelino consideró que la renta de su equipo no corría peligro, a seis minutos del final y con 91-69 en el marcador.
Ficha técnica:
104 - Los Ángeles Lakers (27+28+27+22): Fisher (8), Bryant (28) Artest (5), Odom (7), Mbenga (10) -cinco inicial-, Vujacic (7), Farmar (6), Walton (11), Brown (15), Powell (2) y Morrison (5).
88 - Nueva Orleans Hornets (17+25+16+30): Paul (15), Brown (10), West (11), Wright (2), Okafor (10) -cinco inicial-, Collison (6), Thornton (8), Songaila (6), Armstrong (-), Posey (10), Stojakovic (6) y Brown (4).
Árbitros: Crawford, Blair y Zarba. Sin expulsados.
Incidencias: Partido de temporada regular disputado en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores. Lleno.
Resultados y Clasificaciones
Domingo, 8 de noviembre
Detroit-Pistons 88 Philadelphia-Sixers 81
Washington-Wizards 90 Phoenix-Suns 102
Oklahoma City-Thunder 102 Orlando-Magic 74
Portland-Trail Blazers 116 Minnesota-Timberwolves 93
Sacramento-Kings 120 Golden State-Warriors 107
Los Ángeles-Lakers 104 New Orleans-Hornets 88
Lunes, 9 de noviembre
Philadelphia-Sixers -- Phoenix-Suns 7:00
Nueva York-Knicks -- Utah-Jazz 7:30
San Antonio-Spurs -- Toronto-Raptors 8:30
Golden State-Warriors -- Minnesota-Timberwolves 10:30
Los Ángeles-Clippers -- New Orleans-Hornets 10:30
Todos los equipos colocados en primer lugar juegan como locales y el horario es el de la zona Este.
CONFERENCIA ESTE
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División Atlántico
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. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Boston-Celtics 7 1 87,5 ----
Toronto-Raptors 3 3 50,0 3
Philadelphia-Sixers 3 3 50,0 3
New York-Knicks 1 6 14,3 5,5
New Jersey-Nets 0 7 0000 6,5
División Central
----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Chicago-Bulls 4 2 66,7 ----
Milwaukee-Bucks 3 2 60,0 0,5
Cleveland-Cavaliers 4 3 57,1 0,5
Detroit-Pistons 3 4 42,9 1,5
Indiana-Pacers 2 3 40,0 1,5
División Sureste
----------------
. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Miami-Heat 5 1 83,3 ----
Atlanta-Hawks 5 2 71,4 0,5
Orlando-Magic 5 2 71,4 0,5
Charlotte-Bobcats 3 3 50,0 2
Washington-Wizards 2 5 28,6 3,5
CONFERENCIA OESTE
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División Noroeste
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. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Denver-Nuggets 5 2 71,4 ----
Portland-Trail Blazers 4 3 57,1 1
Oklahoma City-Thunder 3 3 50,0 1,5
Utah-Jazz 2 4 33,3 2,5
Minnesota-Timberwolves 1 6 14,3 4
División Pacífico
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. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Phoenix-Suns 6 1 85,7 ----
Los Ángeles-Lakers 6 1 85,7 ----
Los Angeles-Clippers 3 4 42,9 3
Sacramento-Kings 3 4 42,9 3
Golden State-Warriors 1 4 20,0 4
División Suroeste
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. PG PP POR. DIF.
-- -- ---- ----
Dallas-Mavericks 4 2 66,7 ----
Houston-Rockets 4 2 66,7 ----
San Antonio-Spurs 2 3 40,0 1,5
New Orleans-Hornets 2 5 28,6 2,5
Memphis-Grizzlies 1 6 14,3 3,5.
