La gran sorpresa de la jornada surgió en el histórico Madison Square Garden cuando los Knicks de Nueva York, liderados por el alero italiano Danilo Gallinari, se impusieron por 109-104 a los Nuggets de Denver.
Gallinari aportó 17 de sus 28 puntos durante un duelo que sostuvo con el alero estelar Carmelo Anthony en el tercer cuarto para ser decisivo en el triunfo de los Knicks (26-45), que evitaron derrotas seguidas y se mantienen terceros en la División Atlántico.
El alero reserva Al Harrington aportó 23 puntos para los Knicks, que tuvieron que remontar una diferencia de 12 tantos en el tercer cuarto antes de asegurar la victoria, la segunda del equipo de Nueva York en los ocho últimos partidos que ha disputado contra rivales de la Conferencia Oeste.
El pívot David Lee terminó con un doble-doble de 12 puntos y 16 rebotes para los Knicks, el cuadragésimo sexto que consigue en la temporada, mientras que el jugador español Sergio Rodríguez, que no jugó el partido del pasado domingo ante los Rockets de Houston, consiguió cuatro puntos para el equipo de Nueva York.
Rodríguez estuvo 10 minutos sobre el campo de juego para encestar 1 de 3 tiros de campo, se fue perfecto en los de personal con 2 de 2, y entregó una asistencia.
El español nuevamente quedó por debajo de la barrera de los 10 puntos, que ha superado sólo en dos ocasiones en lo que va del mes de marzo.
Rodríguez tiene promedio de 6,3 puntos por partido en lo que va de la campaña, que ha compartido con los Kings de Sacramento y los Knicks.
Los Nuggets (47-24), líderes en la División Noroeste, sumaron dos derrotas seguidas y rompieron racha de cuatro triunfos consecutivos ante los Knicks para quedar con ventaja de sólo un juego sobre los Jazz de Utah (46-25), que son segundos, y tuvieron jornada de descanso.
El equipo de Denver también vio empatar su marca para el segundo lugar de la Conferencia Oeste, que ahora vuelve a compartir con los Mavericks de Dallas, que ganaron por 106-96 a Los Ángeles Clippers.
Anthony lideró a los Nuggets con 36 puntos, mientras que el base Chauncey Billups aportó 25 tantos para el equipo de Denver, que a pesar de la derrota tiene como número mágico el tres para poder ganarse un boleto para la fase final.
El pívot brasileño Nené Hilario aportó 10 puntos en 39 minutos de acción, al encestar 4 de 6 tiros de campo, se fue perfecto en los de personal con 2 de 2, logró siete rebotes y entregó dos asistencias.
Hilario regresó a la senda de la anotación de dobles dígitos, después de que un partido anterior llegó a sólo siete puntos, con lo que vio rota su racha de 11 partidos seguidos con anotación de al menos 10 tantos.
La racha la había iniciado el 28 de febrero, pero los Bucks de Milwaukee le impidieron ampliarla el pasado viernes, y deja en 14,0 puntos su promedio por partido.
Los Nuggets antes del partido confirmaron que el entrenador George Karl no estará con el equipo hasta que de comienzo la fase final del campeonato, debido a los efectos que sufre por el tratamiento de radioterapia y quimioterapia que recibe para curar un nuevo tumor canceroso que le fue descubierto en el cuello y la garganta.
Ficha técnica:
109 - Nueva York Knicks (26+23+34+26): Douglas (16), McGrady (15), Lee (12), Gallinari (28), Walker (7) -cinco inicial- Harrington (23), Giddens (4), Rodríguez (4) y Duhon (-)
104 - Denver Nuggets (27+26+21+30): Billups (25), Afflalo (11), Hilario (10), Anthony (36), Graham (4) -cinco inicial-, Smith (11), Andersen (5), Carter (-), y Allen (2).
Árbitros: Bill Spooner, Brian Forte, Eric Lewis. No señalaron faltas técnicas. Eliminaron por personales a Walker, de los Knicks.
Incidencias: Partido de temporada regular del baloncesto profesional de la NBA disputado en el Madison Square Garden, de Nueva York, ante 19.763 espectadores.
