La ausencia del pívot Shaquille O'Neal no afectó al juego de conjunto de los Cavaliers de Cleveland, que ganaron por 124-93 a los Knicks de Nueva York y lograron así su quinto triunfo consecutivo.
De nuevo el alero LeBron James con 22 puntos, siete rebotes y siete asistencias fue el líder de los Cavaliers, que dejaron su marca en 48-14, la mejor de la liga, después de lograr la primera victoria con la baja de O'Neal, que no jugará lo que resta de la temporada regular.
Además, los aleros Antawn Jamison y J.J.Hickson, que ocupó el puesto de pívot titular por O'Neal, aportaron 17 puntos cada uno para formar parte del grupo de cinco jugadores que tuvieron dobles dígitos.
Jamison y Hickson capturaron 12 y nueve rebotes, respectivamente, mientras que el alero brasileño Anderson Varejao fue sin discusión el sexto jugador al conseguir un doble-doble de 14 tantos y 10 rebotes.
Varejao jugó sólo 16 minutos para ser el más efectivo de los Cavaliers al anotar 7 de 9 tiros de campo y repartir dos asistencias.
El escolta Delonte West, que también salió desde el banquillo, anotó 15 puntos para los Cavaliers, que fueron siempre superiores a los Knicks y se fueron al descanso con parcial de 74-48 y sin que echasen en falta al 15 veces All-Star, que el pasado sábado cumplió 38 años.
Los Cavaliers ahora sólo les preocupa que O'Neal pueda estar recuperado cuando entren en la fase final, que es donde realmente van a necesitar su presencia y poder físico.
Los 31 puntos de ventaja en el marcador final es la mayor que han tenido los Cavaliers en lo que va de temporada y con los 74 anotados en la primera parte empataron la mejor anotación que también tuvieron hace tres semanas frente a los Knicks.
Los Cavaliers impusieron siempre su dominio en todos los aspectos del juego, especialmente bajo los aros, donde lograron 60 rebotes por 31 de los Knicks y llegaron a tener hasta 49 puntos de ventaja.
El escolta reserva Bill Walker, segundo año, aportó 21 puntos, su mejor marca como profesional, para liderar el ataque de los Knicks (20-40), que perdieron el tercer partido consecutivo, y también tuvieron el apoyo del alero Al Harrington con 18 tantos.
El alero italiano Danilo Gallinari llegó a los 17 puntos, mientras que el pívot David Lee consiguió un doble-doble de 10 tantos y 10 rebotes, cuatro asistencias y tres recuperaciones de balón.
El base español Sergio Rodríguez siguió de titular para aportar nueve puntos en los 22 minutos que estuvo en la cancha, anotó 3 de 9 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y 2-3 desde la línea de personal, repartió cinco asistencias y recuperó un balón, con una pérdida en su haber.
Ficha técnica:
124 - Cleveland Cavaliers (38+36+27+23): Williams (7), Parker (8), Hickson (17), James (22), Jamison (17) -cinco inicial-, Moon (4), West (15), Jawad Williams (7), Varejao (14), Powe (8), Jackson (1) y Green (4).
93 - New York Knicks (26+22+11+34): Rodríguez (9), McGrady (6), Lee (10), Gallinari (17), Harrington (18) -cinco inicial-, Bender (4), House (2), Douglas (6) y Walker (21).
Árbitros: Tony Brown, Rodney Mott, Bob Delaney, Señalaron falta técnica a David Lee, de los Knicks. No hubo eliminados por faltas personales.
Incidencias: Partido del baloncesto profesional de la temporada regular de la NBA que se disputó en el Quicken Loans Arena, de Cleveland, ante 20.562 espectadores.
