Honduras se clasificó hoy a la Copa Oro de la CONCACAF y se convirtió en el primer semifinalista de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF) al imponerse por 4-1 a Nicaragua, que le presentó mucha resistencia.
La victoria hondureña fue obra de Mario Rodríguez, un autogol del defensa nicaragüense David Solórzano, Saúl Martínez y Walter Martínez, en tanto que Armando Reyes anotó para Nicaragua.
Honduras sumó seis puntos a la cabeza del grupo A, seguido de El Salvador, con cuatro; Nicaragua, con uno, y Belice, que no tiene puntos y es el primer eliminado de la próxima competición de la Confederación Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF).
Cinco equipos de la UNCAF -los cuatro semifinalistas y el quinto mejor ubicado- se clasificarán a la Copa Oro, prevista para mediados de este año en Estados Unidos.
El Salvador, que hoy también venció por 4-1 a Belice, tendrá que buscar al menos un empate ante Honduras el próximo lunes para confirmar su pase directo con cinco puntos, pues Nicaragua sumará cuatro puntos si les gana a los beliceños.
El triunfo hondureño, aunque al final fue contundente, resultó difícil ante un rival que supo agruparse en su cancha, a veces hasta con ocho hombres en defensa.
Honduras fue siempre el dueño del balón y mantuvo la iniciativa, pero en ocasiones se mostró displicente, lento, sin presionar mucho a la defensiva nicaragüense.
Lo temprano del primer gol, a los 15 minutos, cuando Rodríguez remató ante un rechace del portero Denis Espinoza, hizo creer que Honduras resolvería pronto el partido, jugado en el Estadio Nacional de Tegucigalpa y dirigido por el árbitro guatemalteco Carlos Batres.
Pero los hondureños ofrecieron sus peores momentos en el torneo después de la anotación, y fue el nicaragüense Reyes quien aprovechó una confusión de los defensas locales para vencer al guardameta Noel Valladares con un gol de buena factura a los 30 minutos.
El 1-1 obligó al seleccionador de Honduras, el colombiano Reinaldo Rueda, a comenzar los cambios en la alineación, con el ingreso de Walter Martínez por Carlos Will Mejía al arrancar el segundo tiempo y, luego, de Carlos Pavón por Rodríguez.
La mala fortuna de sus zagueros jugó de nuevo contra Nicaragua: en el minuto 64, Solórzano metió el balón en su meta al intentar despejar un centro de Elvis Turcios y Honduras logró el 2-1 (El jueves, otro autogol de Silvio Avilés benefició a El Salvador, 1-1).
Abierto el camino, la victoria hondureña se consumó con un remate de Saúl Martínez en medio de una confusión de la defensa, a los 72 minutos, y con un derechazo de Walter Martínez que se coló por un ángulo tras recibir un pase largo de Turcios, a los 78.
La Copa de Naciones continuará mañana en el Grupo B con el partido entre Guatemala y Costa Rica, que encabeza el grupo con tres puntos después de vencer 3-0 a Panamá el viernes.
Ficha técnica:
4- Honduras: Noel Valladares, Mariano Acevedo, Osman Chávez, Mario Beata (m.85, Erick Norales), Emilio Izaguirre, Elvis Turcios, Hendry Thomas, Mario Rodríguez (m.56, Carlos Pavón), Marvin Chávez, Saúl Martínez y Carlos Will Mejía (m.46, Walter Martínez). Seleccionador: Reinaldo Rueda (COL).
1- Nicaragua: Denis Espinoza, David Solórzano, Silvio Avilés, Armando Collado (m.76, Juan Ramón Barrera), Carlos Alonso, Armando Reyes, Franklin López (m.84, Marvin Molina), Wilber Sánchez, Samuel Wilson, Eliud Zeledón y Marlon Medina. Seleccionador: Otoniel Olivas.
Goles: 1-0, m.15: Mario Rodríguez; 1-1, m.30: Armando Reyes; 2-1, m.64: David Solórzano, en propia meta; 3-1, m.72: Saúl Martínez; 4-1, m.78: Walter Martínez.
Árbitro: Carlos Batres, de Guatemala, mostró cartulina amarilla a los nicaragüenses Armando Reyes y David Solórzano, y al hondureño Hendry Thomas. No expulsó a nadie.
Incidencias: Partido del Grupo A, en la tercera jornada de la Copa de Naciones de la Unión Centroamericana de Fútbol (UNCAF), clasificatoria para la Copa Oro de la CONCACAF, disputado en el Estadio Nacional de Tegucigalpa.
