Cuarenta y nueve personas han muerto en un accidente de avión ocurrido hoy en el estado de Nueva York, cuando un avión de la compañía Continental Airlines se estrelló cerca del aeropuerto de Búfalo, informaron las autoridades estadounidenses.
Un portavoz de la policía del estado de Nueva York confirmó que han muerto los 44 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación del vuelo 3407 de Continental Airlines, que había salido de Newark (Nueva Jersey), además de una persona que se encontraba en el lugar del accidente, en el aérea urbana de Clarence Center.
El avión, un bimotor tipo "Dash", operado por Colgan Air, se estrelló a unos 16,5 kilómetros del aeropuerto de Búfalo, según indicó en conferencia de prensa el portavoz del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), Ted Lopatkiewicz.
Por su parte, el coordinador de emergencias del condado de Erie, Chris Collins, calificó de "tragedia" lo ocurrido y señaló que, tras delimitar un perímetro de seguridad en torno a la zona siniestrada, "hay que tener muchos elementos en cuenta para comenzar la investigación".
Las imágenes de televisión muestran una zona residencial envuelta en llamas y con los equipos de emergencia intentando controlar el incendio desatado por el avión al estrellarse que, al parecer, todavía llevaba bastante combustible.
Agregó que las autoridades federales estadounidenses de la aviación civil (NTSB, por sus siglas en inglés), así como los expertos de la aerolínea, que tiene su sede en Houston (Texas), llegarán en unas horas para iniciar la investigación.
Por el momento, las autoridades han abierto una línea de teléfono para informar a los familiares de las víctimas (18006216263) de la situación tras el accidente, ocurrido sobre las 22.10 hora local (03.10 GMT).
Precisamente, un familiar de una pasajera, Chris Kausmer, expresó conmocionado a las cadenas de televisión sobre el terreno que "esperaba noticias de mi hermana. Ella viajaba en ese avión. Me temo lo peor".
Kausmer subrayó también que "ahora en lo único que puedo pensar es que mi madre y mis dos hijos tienen que tomar un avión desde Florida para venir hasta aquí".
Los expertos consultados por algunas televisiones como CNN se refirieron a la posibilidad de que las malas condiciones climatológicas, de lluvia helada y viento fuerte, hubieran podido influir en el accidente.
Otros testigos del accidente, dijeron que se escuchó un gran ruido, seguido de una explosión, hacia las 03.20 GMT (22.20 local).
Según las autoridades locales de Búfalo se ha procedido a la evacuación de 12 casas, que se han incendiado, y han trasladado a sus habitantes a hospitales y centros de emergencia para ser atendidos.
Un portavoz de Continental Airlines, citado por la cadena CNN, informó de que los equipos de su subsidiaria Colgar Air, que tiene su sede en Manassas (Virginia), han iniciado ya el proceso de recolección de información para ayudar a determinar las causas del siniestro.
Este es el segundo accidente aéreo que ocurre en el estado de Nueva York en menos de un mes, pues el pasado 15 de enero el piloto de un Airbus-320 de la aerolínea US Airways, que transportaba 155 personas a bordo, se vio obligado a realizar un amaraje de emergencia en aguas del río Hudson.
Su pericia evitó lo que pudo haber sido una catástrofe, pues el piloto, Chesly "sully" Sullemberger logró que los 155 personas que transportaba en su avión, que iba desde el aeropuerto neoyorquino de LaGuardia al de Charlotte (Carolina del Norte), resultaran ilesos, y solo algunos tuvieron que ser tratados de hipotermina por las bajas temperaturas de las aguas del río.
Principales accidentes aéreos en Estados Unidos desde 1990
Un avión de la Continental Airlines se estrelló hoy contra una casa cerca de Búfalo (Nueva York), en un accidente en el que han muerto los 44 pasajeros, cuatro miembros de la tripulación y una persona que se encontraba en el lugar.
Se trata del segundo accidente aéreo que ocurre en el estado de Nueva York en menos de un mes, pues el pasado 15 de enero el piloto de un Airbus-320 de la aerolínea US Airways, con 155 personas a bordo, se vio obligado a realizar un amaraje de emergencia en el río Hudson, y su pericia evitó que hubiese víctimas.
Estos son los accidentes más graves ocurridos en EEUU desde 1990:
- 25 enero 1990: Un Boeing 707 de la compañía colombiana Avianca se estrella con 158 pasajeros a bordo tras intentar un aterrizaje forzoso en Cove Neck (Long Island), a 28 kilómetros del aeropuerto neoyorquino J.F. Kennedy. Murieron 73 personas.
- 3 febrero 1991: 33 personas mueren cuando un avión Boeing 737 de la compañía USAIR y una avioneta chocan en el aeropuerto internacional de Los Angeles, tras recibir la orden de usar la misma pista.
- 8 septiembre 1994: Mueren los 132 ocupantes de un Boeing 737 de la compañía norteamericana USAir al precipitarse el avión cerca del aeropuerto de Pittsburg (Pensilvania).
- 11 mayo 1996: No hay supervivientes en el accidente de un DC-9 de la compañía estadounidense "Valujet", con 110 personas a bordo, que se estrelló en una zona pantanosa próxima a Miami (Florida, EEUU).
- 17 julio 1996: Mueren los 230 ocupantes de un Jumbo 747 de la compañía norteamericana TWA al caer el avión al Atlántico tras estallar en el aire 45 minutos después de despegar de Nueva York rumbo a París. Según la última teoría sobre las causas del siniestro, el aparato explotó por un escape de combustible.
- 31 enero 2000: Mueren 70 personas al caer al mar frente a Los Angeles (EEUU) un Boeing 737 de la Alaska Airlines procedente de México, después de que su piloto informara sobre dificultades mecánicas.
- 12 noviembre 2001: Mueren las 255 personas que viajaban a bordo del Airbus-300 de American Airlines que se estrelló en el barrio residencial de Rockaway en Nueva York (EEUU) minutos después de despegar rumbo a Santo Domingo.
- 8 enero 2003: Un Beech 1900D bimotor turbohélice de la compañía Air Midwest, que operaba un vuelo corto para US Airways Express, se estrella poco después de despegar del aeropuerto de Charlotte, en Carolina del Norte (EEUU). Mueren 21 personas.
- 19 octubre 2004: Trece muertos y dos supervivientes en un accidente cerca de Kirksville (Misuri, EEUU) cuando un bimotor de la línea aérea Corporate Airlines se incendió y se estrelló poco antes de aterrizar.
- 24 octubre 2004: Al menos quince muertos al estrellarse dos avionetas en los estados de Virginia y California, entre ellas varios familiares de Rick Hendrick, el dueño de varios equipos del circuito de carreras automovilísticas NASCAR.
- 19 diciembre 2005: Mueren los veinte ocupantes de un hidroavión que cayó al mar en la costa de Miami Beach (EEUU).
- 27 agosto 2006: 49 muertos al estrellarse un avión de la compañía Comair (filial de Delta) en Lexington, en Kentucky. El avión intentó el despegue desde una pista muy corta y presuntamente no fue advertido por la torre de control, estrellándose contra un bosque. El copiloto sobrevivió.
- 22 agosto 2008: Diez personas que realizaban una misión médicas mueren al estrellarse el bimotor Beechcraft King Air A-100 en el que viajaban, en el sur de Utah.
