El nuevo ataque de los Bobcats de Charlotte formado por el entrenador Larry Brown tuvo su primera prueba de fuego ante los Cavaliers de Cleveland con la vuelta del pívot titular Shaquille O'Neal y salieron triunfales al ganar por 95-87.
El alero Gerald Wallace, que ha recuperado su mejor toque de muñeca, logró un doble-doble para que los Bobcats acabasen con la racha de tres triunfos consecutivos de los Cavaliers, que habían ganado cinco partidos por tan sólo una derrota en los seis disputados sin O'Neal.
Los Bobcats (6-9), son penúltimos en la División Sureste, pero han sumado tres victorias seguidas y consiguieron su cuarto triunfo en los últimos 10 partidos.
La llegada del alero Stephen Jackson y la efectividad de Wallace han sido decisivas para que los Bobcats comiencen a ser un equipo ganador y a tener en cuenta.
Wallace fue el jugador clave al conseguir 31 puntos y lograr 14 rebotes para liderar al equipo de Charlotte, que mejoró a 6-2 su marca en partidos celebrados en su campo.
Antes del partido, Wallace recibió consejos del legendario Michael Jordan, copropietario de los Bobcats, de como debía marcar y trabaja ante el alero estrella de los Cavaliers, LeBron James.
Jordan ha comenzado a involucrarse por completo con la actividad del equipo y en coordinación con Brown, su gran amigo, han conseguido reconstruir la plantilla por segunda vez desde que comenzó la nueva temporada.
Jackson colaboró con 17 puntos, mientras que el pívot reserva Nazr Mohammed, convencido por Brown del gran valor que tiene como sexto jugador, aportó 13 tantos para los Bobcats.
Esta vez James vio como no pudo en el duelo superar a Wallace en el duelo individual y los 25 puntos (10-19, 2-7, 3-4), seis rebotes y cuatro asistencias no fueron suficientes para salvar a su equipo, no la vuelta de O'Neal.
"Está claro que cuando jugamos sin O'Neal las cosas las hacemos con mayor fluidez, lo que demuestra que nos falta tiempo para que se pueda integrar por completo al equipo", comentó James.
Por su parte, O'Neal, que aportó sólo 11 puntos, dijo sentirse muy bien, aunque falló algunas canastas que normalmente no lo hace y que la derrota final se dio por errores "infantiles".
James fue apoyado por el base Mo Williams, que aportó 22 puntos, pero los Cavaliers vieron caer su marca a 6-3 en partidos como equipo visitante.
O'Neal regresó al campo de juego después de perderse los pasados seis partidos con una lesión en el hombro izquierdo.
El ala-pívot reserva brasileño Anderson Varejao logró dos puntos en 29 minutos de acción, al encestar 1 de 4 tiros de campo, pero capturó 11 rebotes, líder del equipo, puso dos tapones y dio una asistencia.
