La firma suiza ABB pagará más de 58 millones de dólares para resolver el contencioso con EE.UU., que le acusaba de sobornar a funcionarios mexicanos y pagar comisiones ilegales en Irak para obtener contratos en ambos países.
La Comisión de Valores estadounidense, conocida por su sigla en inglés SEC, denunció que algunas filiales de ABB habían efectuado pagos ilegales de por lo menos 2,7 millones de dólares para obtener contratos que generaron recaudaciones de más de 100 millones de dólares para ABB.
ABB tiene su sede central en Zurich (Suiza), y su filial estadounidense ABB Network Management emplea a más de 500 personas en sus oficinas de Carolina del Norte.
La SEC sostuvo que entre 1999 y 2004 ABB Network Management sobornó a funcionarios de la Comisión Federal de Electricidad y de Luz y Fuerza del Centro, dos empresas estatales de México.
"Esta investigación descubrió millones de dólares en sobornos pagados o prometidos a los funcionarios de la mayor compañía de energía eléctrica en México", dijo Scott Friestad, director asociado de la SEC.
"Tal como lo muestran las sanciones en este caso hay consecuencias significativas para las empresas que no apliquen programas estrictos e impidan los pagos por corrupción a funcionarios de gobierno", añadió.
De acuerdo con la SEC, los representantes de la firma pagaron con cheques y transferencias a familiares de los funcionarios de las empresas mexicanas, o realizaron pagos en efectivo y regalos de cruceros vacacionales en el Mediterráneo a funcionarios de las empresas estatales y sus esposas.
Como resultado de tales arreglos ABB Network Management obtuvo en México contratos que generaron más de 90 millones de dólares en ingresos y 13 millones de dólares en ganancias.
En Irak, según la SEC, ABB pagó sobornos a funcionarios del Gobierno de ese país para que se le dieran contratos bajo el Programa de Petróleo por Alimentos, de las Naciones Unidas. Según la agencia estadounidense esos pagos generaron contratos que trajeron 13,5 millones de dólares en ingresos y 3,8 millones de dólares en ganancias para ABB.
ABB aceptó el miércoles un arreglo que le ordena el pago de 17,14 millones de dólares para la resolución de los cargos, 5,6 millones de dólares en intereses, y una multa de 16,5 millones de dólares
La SEC indicó que en otro trámite ABB llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia por el cual ABB pagará 19 millones de dólares en multas criminales por estos casos.
