El obispo de Metuchen (Nueva Jersey, EE.UU.), Paul Bootkoski, abrió el proceso de beatificación y canonización de la venezolana María Esperanza de Bianchini, protagonista de apariciones de la Virgen en una finca del interior del país suramericano, informó hoy esta diócesis estadounidense.
El acto de apertura de la causa se llevó a cabo el domingo con la celebración de una misa en la catedral de San Francisco de Asís de Metuchen, situada a unos 45 kilómetros al sur de Nueva York.
"Tras este acto, ahora vamos a empezar el proceso de reunir testimonios, que es el próximo paso en la causa", dijo hoy a Efe la portavoz de la diócesis, Joanne Ward.
En la liturgia estuvo presente el postulador de la causa, el abogado italiano Andrea Ambrosi, así como el coro Betania de Venezuela, integrado por familiares y seguidores de Bianchini, además de unas 300 personas que siguieron la ceremonia ofrecida en inglés y español.
Ward explicó que el obispado de Metuchen se hizo cargo de la causa a petición de la vecina diócesis de Trenton, en la que falleció Bianchini en 2004 a la edad de 75 años, ya que no podía hacerse cargo del proceso por falta de recursos.
El derecho canónico establece que un proceso de beatificación puede abrirse tanto en el lugar donde residió un candidato, como en el que murió, agregó la portavoz.
Madre de siete hijos, María Esperanza de Bianchini tuvo desde los cinco años de edad revelaciones celestiales, como visiones, don de curación, y la capacidad de leer el corazón de los demás, afirmó la diócesis en un comunicado.
El 24 de marzo de 1984 asistió junto a 150 personas a la aparición de la Virgen en la finca Betania, ubicada en una zona montañosa a 75 kilómetros de la Caracas, bajo el lema "María, Virgen y Madre, reconciliadora de todos los pueblos y naciones", agregó.
Según la misma fuente, las apariciones fueron aprobadas por la jerarquía eclesiástica venezolana tres años después en consultas con el entonces Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Joseph Ratzinger, que en 2005 se convirtió en el papa Benedicto XVI.
"María Esperanza fue a lo largo de su vida un ejemplo extraordinario de humildad, esperanza y amor incondicional", aseguró la diócesis de Metuchen.
Ambrosi explicó en el comunicado que una vez se abre la causa, al candidato se le debe comenzar a llamar "Siervo de Dios", y al aprobársele su virtud se le declarará "venerable".
Para su beatificación se necesita la atribución de un milagro y la de un segundo para subir a los altares, agregó el postulador.
