El banco de fomento del Gobierno brasileño aprobó hoy un crédito por 1.420 millones de reales (unos 669,8 millones de dólares) para un proyecto con que la minera multinacional Anglo American pretende doblar la actual producción de níquel del país, informaron fuentes oficiales.
El proyecto para expandir la producción de la mina de níquel Barro Alto, que la Ango American Brasil opera en el estado brasileño de Goiás, le permitirá a la empresa procesar a partir de 2010 cerca de 36.000 toneladas anuales de níquel.
Ese volumen equivale al que Brasil produce actualmente de níquel, por lo que el proyecto coloca al país en un nuevo nivel productivo a escala mundial, informó en un comunicado el estatal Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES).
Brasil procesó el año pasado 37.000 toneladas de níquel, que lo consolidaron como el séptimo mayor productor del planeta, aunque con apenas una participación del 2,5 por ciento en la producción mundial de 1,5 millones de toneladas.
Según el banco de fomento al desarrollo del Estado brasileño, el préstamo que concederá a Anglo American equivale al 46,4 por ciento de las inversiones por 3.100 millones de reales (unos 1.462,3 millones de dólares) necesarias para financiar el proyecto.
Además de ampliar la producción de níquel en Barro Alto, el proyecto prevé la implantación de una planta de procesamiento de hierro-níquel en el mismo municipio.
"El proyecto permitirá a la empresa consolidar posición entre los grandes productores mundiales de níquel", según la nota del BNDES.
La producción será destinada al mercado interno y a la exportación.
El níquel extraído actualmente de la mina de Barro Alto, ubicada a unos 170 kilómetros al noroeste de Brasilia, es procesado por la planta que la Anglo American tiene en la ciudad de Niquelandia (estado de Goiás) y en donde son procesadas 10.000 toneladas anuales del mineral.
El inglés Grupo Anglo American Plc es uno de los mayores conglomerados mundiales del sector de minería y en Brasil produce hierro-níquel, hierro-niobio y fosfatados utilizados en la producción de fertilizantes.
