Argentina anunció hoy la puesta en marcha del Instituto Nacional de Medicina Tropical (INMeT), que funcionará en una zona fronteriza con Paraguay y Brasil con el fin de abordar enfermedades asociadas con la pobreza.
El organismo está instalado en la ciudad norteña de Puerto Iguazú, en la región conocida como la triple frontera, un lugar "clave en la integración sanitaria", en el marco de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) y el Mercosur, formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, indicó el Ministerio de Salud en un comunicado.
El instituto se dedicará al asesoramiento, investigación y capacitación en varias enfermedades tropicales, como el dengue, Mal de Chagas, dengue, paludismo, cólera, fiebre amarilla, leptospirosis, leishmaniasis y lepra, considerados males "desatendidos", porque "persisten en las comunidades más pobres y marginadas", añadió la nota oficial.
Se trata de enfermedades "prácticamente eliminadas en las regiones más ricas", que afectan principalmente zonas calurosas y húmedas de países no desarrollados.
El establecimiento, destinado a la creación de estrategias de prevención y control, está ubicado en las cercanías de las imponentes Cataratas del Iguazú, uno de los principales destinos turísticos de Argentina, donde alrededor de un millón de visitantes acuden cada año, señaló el ministerio.
"El cambio climático que se está produciendo a nivel mundial nos obliga a redoblar los esfuerzos para hacerle frente a enfermedades que estaban olvidadas, pero que ahora tienden a reaparecer con mayor fuerza", afirmó el ministro argentino de Salud, Juan Manzur, durante un seminario en Buenos Aires, en el que se anunció la puesta en marcha del instituto.
Ante expertos argentinos y del exterior, el funcionario advirtió además que "hay pocos medicamentos para el tratamiento (de estas enfermedades) en virtud del manifiesto desinterés de la industria farmacéutica por invertir en la investigación y producción de nuevos fármacos para combatirlas".
Para la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Mirta Roses, "este tema no se puede analizar desligado de las condiciones de vida de la gente y la influencia de la distribución desigual de los ingresos, los bienes y los servicios".
"Hay alrededor de 8 millones de infectados por Chagas y cada año se suman 41.000 nuevos casos (en América). El dengue sigue en expansión y el año pasado hubo alrededor de 1,8 millones de casos, casi 60.000 casos graves y 1.000 muertes" por esta enfermedad, precisó Roses durante el evento, del que también participará la presidenta, Cristina Fernández.
Al seminario también acudió el ministro de Salud de Uruguay, Daniel Olesker, quien se mostró "convencido de que América Latina vive una etapa de políticas sociales incluyentes como no se había experimentado en la historia reciente".
Más de 230 millones de personas están afectadas en América por enfermedades tropicales, mientras que en Argentina estas patologías se presenten principalmente en el norte del país, según estimaciones oficiales.
