Panamá registró un aumento del 23 por ciento en el ingreso de turistas europeos, en su mayoría españoles, durante los nueve primeros meses del año, informó hoy una fuente oficial.
La Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) afirmó que en 2007 el país recibió a 57.781 europeos, mientras que entre enero y septiembre de este año han ingresado 71.174 visitantes del viejo continente, de los cuales 14.280 son de nacionalidad española.
Según los datos de la ATP, después de los españoles, que llegaron en mayor cantidad en los meses de julio (1.822), agosto (2.080) y septiembre (1.642), figuran los turistas procedentes de Italia, con un total de 13.216; Francia (10.174); Reino Unido (8.333); Alemania (6.997); Suiza (3.134); Holanda (2.578); y Grecia (1.006).
En un comunicado, el subadministrador de la entidad, Carl-Fredrik Nordström, indicó que estas cifras reflejan el trabajo y la inversión en promoción del país en el mercado turístico europeo.
La llegada de turistas de Europa también se ha visto respaldada por la nueva frecuencia de Iberia en su ruta Madrid-Guatemala-Panamá, incorporada en mayo, y por el reinicio del vuelo de KLM-Air France entre Amsterdam y Panamá en marzo pasado, añadió el funcionario.
Al respecto, la ATP anunció que ambas aerolíneas han señalado ya que incrementarán hasta cinco sus vuelos semanales entre el viejo continente y Panamá.
Nordström explicó que la Autoridad de Turismo destina anualmente 1,8 millones de dólares, cerca del 30 por ciento de su presupuesto, en publicidad para promover Panamá en Europa, sobre todo en certámenes como La Feria Internacional de Turismo de Madrid (FITUR), la segunda mayor feria mundial del sector.
De este monto, la entidad programa invertir 745.000 dólares en publicidad en medios de comunicación del Reino Unido.
El subjefe de Turismo de Panamá destacó, que como parte de esta estrategia, la ATP acompañó hace poco en el Reino Unido a una decena de empresas del país en una de las más importantes ferias europeas del sector, la "World Travel Market" de Londres.
Panamá espera cerrar 2008 con 1,6 millones de turistas, tras recibir en los nueve primeros meses de este año 1,1 millones, con un crecimiento del 13,1 por ciento frente a igual periodo de 2007, según datos oficiales.
La ATP considera, sin embargo, que el monto total anual de visitantes puede ser mayor, ya que de octubre a diciembre comienza la temporada alta del turismo panameño y coincide con el tiempo de cruceros, la inauguración de la operación del "Home Port" de Colón 2000 y la época de compras, negocios navideños y de fin de año.
