Se cumplieron a medias los pronósticos entre los favoritos a conseguir el premio de Novatos del Año, después que se lo dieron al relevista Andrew Bailey, de los Atléticos de Oakland, y Chris Coghlan, de los Marlins de Florida, en la Liga Americana y Nacional, respectivamente.
Bailey, el cerrador de los Atléticos, seleccionado al Juego de Estrellas en su primera campaña, salió primero en 13 de las 28 papeletas de su circuito y totalizó 88 puntos para ser la gran sorpresa de la votación.
El campocorto venezolano, Elvis Andrus, de 21 años, la revelación de la temporada con los Vigilantes de Texas, que era el gran favorito, también impresionó con su trabajo, pero quedó segundo al conseguir 65 puntos.
Mientras que otro lanzador, Rick Porcello, la única gran alegría que al final les iba a dejar la temporada a los Tigres de Detroit, fue tercero con 64.
"La verdad que cuando me lo dijo mi padre, no me lo podía creer, porque pienso que Elvis era el gran favorito a conseguir el premio", comentó Bailey, que mañana, martes, dará una rueda de prensa en Oakland, en la sede del equipo cuando reciba el premio.
Bailey, de 25 años, logró una marca ganadora de 6-3 y salvó 26 juegos, comparado a otros novatos cerradores que no consiguieron apenas dos rescates, mientras que su promedio de carreras limpias admitidas fue de sólo 1.84, la mejor entre todos los lanzadores de primer año.
El relevista de los Atléticos se convirtió en el octavo jugador de la franquicia que recibió el premio, igualando a los Yanquis de Nueva York por el mayor número en la Americana.
Bailey se ganó su plaza en el roster durante la pretemporada y quedó como cerrador debido a las lesiones de otros, lo que le hizo tener todavía más mérito, algo que fue valorado por los periodistas que especializados que cubren la información diaria de los equipos de la Liga Americana.
Con 13 votos para el primera lugar, seis para el segundo y cinco para el tercero, mediante el sistema de tabulación de 5-3-1 le permitió alcanzar los 88 puntos.
El acrobático y espectacular Andrus bateó para .267 y encabezó a los novatos de la Americana en hits (128), carreras (72), triples (8), total de bases (179) y bases robadas. El venezolano apareció primero en ocho de los votos.
Muchos expertos habían pronosticado su triunfo, especialmente, porque no sólo tuvo una gran aportación individual sino que fue clave en convertir a los Vigilantes en equipo que lucho por estar en la fase final.
El propio Bailey, que estableció la mejor marca de equipo con los Atléticos al superar a Huston Street, ganador del premio en el 2005, reconoció que lo que hizo Andrus durante toda la temporada regular fue "espectacular" e "increíble", dado que jugo cada jornada.
Porcello (14-9, 3.96 ERA) también hizo una gran labor con los Tigres y fue su gran salvador después de ver como el zurdo estelar Dontrelle Willis se quedó con marca perdedora de 1-4 y 7.49 de promedio de efectividad.
Si en la Americana se dio la sorpresa con la elección de Bailey, en la Nacional, Coghlan cumplió con todos los pronósticos, y superó al lanzador de los Filis de Filadelfia, J.A. Happ, aunque también en una cerrada votación, que era lo que se esperaba ante la igualdad de los candidatos.
Coghlan, de 24 años, simbolizo la gran temporada que hicieron los Marlins, al figurar primero en 17 de las papeletas y 105 puntos en la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol que cubren la información diaria de la Nacional.
Happ, el único cuyo nombre apareció en todas las 32 papeletas, obtuvo 10 menciones como primero y 94 puntos.
Tras una mala racha al inicio, Coghlan redondeó una excelente segunda mitad al apuntalarse como un efectivo primer bate para los Marlins.
El nuevo ganador del premio de Novato del Año bateó para .321 con nueve jonrones y 31 dobles en 128 juegos. También anotó 84 carreras y produjo 47 anotaciones.
Llamado de las menores en mayo, el jardinero lideró a los novatos de la liga en promedio, carreras, hits (162), total de bases (232) y porcentaje de embase (.390).
Coghlan se convirtió en el tercer jugador de los Marlins en ganar el premio, siguiendo los pasos del campocorto dominicano Hanley Ramírez (2006) y a Willis (2003).
Mientras el equipo se mostró "feliz" por el premio otorgado a su jugador, Coghlan al concluir el último partido de la temporada regular ya había manifestado que no jugaba por los premios, pero conseguirlos era el reflejo de haber tenido un buen año.
"No juegas al béisbol para ganar premios individuales, pero si te los dan eso significa el reconocimiento de tu trabajo", comentó Coghlan. "Pienso que tuve un buen año".
La versatilidad de Happ fue clave para que los Filis repitiesen como campeones de la Nacional antes de perder (4-2) contra los Yanquis en la Serie Mundial.
El zurdo registró marca de 12-4 y 2.93 de efectividad en 35 juegos. Lideró a los novatos de la Nacional en episodios (166), ponches (119) y juegos completos (tres).
El jugador de cuadro nicaragüense Everth Cabrera, de los Padres de San Diego, y el jardinero venezolano Gerardo Parra, de los Cascabeles de Arizona, consiguieron un punto cada uno para los peloteros latinos que recibieron votos.
