El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, acudió hoy a la vista preliminar del proceso por el caso Mediatrade, que se celebra en Milán, en la que supone su primera comparecencia ante un juez desde 2003.
Berlusconi, investigado por un supuesto delito de fraude fiscal y apropiación indebida, llegó al juzgado para tomar parte en la audiencia preliminar, que se celebrará a puerta cerrada.
Antes de su llegada al Tribunal de Milán, Berlusconi calificó las acusaciones que pesan sobre él de "ridículas e infundadas", en declaraciones a un programa del canal de televisión "Canale 5", de su propiedad.
El jefe del Gobierno italiano manifestó que es el hombre "más imputado de la historia y del universo", al tiempo que subrayó que ha habido más de 2.500 audiencias en su contra y contra su grupo empresarial y más de mil magistrados que "se han ocupado" de él "sin éxito".
En un nuevo ataque contra los jueces, Berlusconi aseguró que "continúan sabiendo que no pueden llegar a una condena", pero se las arreglan para que "aparezca" en todos los periódicos, y le "enfangan" y le hacen "perder mucho dinero y tiempo".
Asimismo, agregó que el proceso Mediatrade es un nuevo intento para "eliminar el mayor obstáculo que tiene la izquierda para llegar al poder".
En este proceso, se investiga si el grupo Mediaset, propiedad de la familia Berlusconi, compró a través de su filial Mediatrade los derechos de películas a un mayorista estadounidense mediante el intermediario, Frank Agrama, y su empresa Wiltshire, para aumentar después los precios y permitir con su recompra evadir dinero al fisco.
Sobre los hechos bajo investigación, Berlusconi aseguró que "no ha habido un solo dólar" que haya pasado de su bolsillo a Agrama y afirmó que conoció a este intermediario en los años ochenta y que tan solo coincidió con él en dos ocasiones.
"Las acusaciones se remontan al inicio de los noventa (...). Desde que entré en política en enero de 1994 me alejé de las empresas que fundé. Los derechos de televisión eran adquiridos por una sección de Mediaset y después pasaba a la oficina de compras los filmes para comprar", refirió el mandatario, quien reiteró que jamás se ocupó de este ámbito.
Esta es la primera vez que Berlusconi comparece ante el juez, en un caso por el que está investigado, desde hace ocho años, cuando en junio de 2003 el mandatario declaró ante los magistrados en el caso SME, en el que estaba acusado de corrupción a jueces, cargo del que fue absuelto en 2008.
Es también la primera vez que comparece ante un juez desde que el Tribunal Constitucional invalidó, el pasado enero, la ley del legítimo impedimento, que le permitía ausentarse de las vistas alegando compromisos institucionales y al que se había acogido en reiteradas ocasiones para no acudir a las audiencias de los tres procesos que tenía pendientes hasta ese momento.
Y es que Berlusconi no ha acudido ni a la vista de reanudación del juicio en el que está imputado por fraude fiscal por el caso Mediaset, siendo declarado "en rebeldía" por los jueces, ni a las dos vistas fijadas por el caso Mills, en el que se le acusa de corrupción judicial.
A los procesos a los que deberá hacer frente Berlusconi se sumó el pasado 15 de febrero el juicio por el caso Ruby, en el que Berlusconi está imputado por dos supuestos delitos: abuso de poder e incitación a la prostitución de menores, y que comenzará a partir del 6 de abril con procedimiento inmediato.
El proceso "Mediatrade", uno de los cuatro que tiene abiertos Berlusconi
La Fiscalía italiana tiene abiertos cuatro procesos contra el actual primer ministro, Silvio Berlusconi, entre ellos el caso "Mediatrade", que se reanudó hoy en un tribunal de Milán con la presencia del implicado.
Tres de estos casos están relacionados con los negocios del magnate ("Mediatrade", "Mediaset" y "Mills") y el cuarto es de índole sexual, el caso "Ruby", en el que Berlusconi está acusado de abuso de poder (concusión) e incitación a la prostitución de menores.
En el caso "Mediatrade" se investiga si el grupo Mediaset, a través de su filial Mediatrade, compró los derechos de películas a una mayorista estadounidense mediante un intermediario, Frank Agrama y su empresa Wiltshire, para aumentar después los precios y permitir, con su recompra, evadir dinero al fisco.
La diferencia entre el precio original de los derechos de las películas y lo que supuestamente pudieron pagar las empresas de Berlusconi puede encontrarse, según las hipótesis que baraja la Fiscalía de Milán, en algunos paraísos fiscales, por lo que aprecia un delito de fraude fiscal por valor de 34 millones de euros.
La investigación, que fue notificada a Berlusconi en 2007 y que el fiscal Fabio di Pasquale comenzó en 2005, se pudo realizar después de un registro policial llevado a cabo en las oficinas de la sociedad Redes Televisivas Italianas (RTI), controlada por Mediatrade.
La Fiscalía de Milán anunció el 22 de enero de 2010 la conclusión de la investigación preliminar por el caso e incluyó al político italiano y a su hijo, Pier Silvio Berlusconi, vicepresidente de Mediaset, entre los doce indagados.
Al igual que con los otros procesos que Berlusconi tiene abiertos en la fiscalía milanesa, el caso "Mediatrade" se ha visto afectado por la aprobación en el Parlamento de sendas leyes (la "Ley Alfano" y la "Ley del Legítimo Impedimento") a las que se acogía el primer ministro para evitar su procesamiento.
Artículos importantes de estas leyes fueron rechazados por el Tribunal Constitucional Italiano que abrió de esta manera la posibilidad de continuar con los procesos.
CRONOLOGÍA
2005: El fiscal de Milán, Fabio Pasquale, comienza la investigación.
2007: El fiscal notifica a Berlusconi la apertura de la investigación
9 de abril de 2010: La Fiscalía de Milán pide el enjuiciamiento de Silvio Berlusconi, por el caso "Mediatrade", por un supuesto delito de fraude fiscal y apropiación indebida.
24 de junio de 2010: Se suspende la audiencia preliminar contra Berlusconi a la espera de que el Tribunal Constitucional se pronuncie sobre la ley del "legítimo impedimento".
22 de octubre de 2010: La fiscalía de Milán concluye la investigación preliminar e incluye al político italiano y a su hijo Pier Silvio Berlusconi.
13 de enero de 2011: El Tribunal Constitucional invalida algunos de los puntos esenciales de la polémica ley del legítimo impedimento y abre la posibilidad de procesar a Berlusconi.
5 de marzo de 2011: Se aplaza la audiencia preliminar contra Berlusconi debido a irregularidades cometidas en la notificación de la vista.
