La desolación y tristeza que dejó el trágico terremoto ocurrido en Haití ha sido en parte superadas por el campeón Andre Berto, que vuelve a los cuadriláteros para defender su corona del peso welter, versión Consejo Mundial de Boxeo, frente al puertorriqueño Carlos Quintana.
El gran sueño de Berto de enfrentarse al estadounidense Shane Mosley se vino abajo cuando el pasado 12 de enero sucedió el devastador terremoto que asoló su país de origen y que causó la muerte de varios personas allegadas a su familia.
Berto no lo dudó ni un instante y dejó a un lado su actividad deportiva, incluida la cancelación del combate con Mosley, para dedicarse por completo en las tareas de ayuda a los damnificados de la tragedia.
El tiempo ha pasado, Berto ha hecho una gran labor benéfica en los trabajos de ayuda a los damnificados y de nuevo está preparado para volver a los cuadriláteros tras 11 meses fuera de ellos.
La cita será este sábado por la noche en el Bank Atlantic Center de Sunrise (Florida), donde se enfrentará a Quintana para exponer su título de campeón.
La pelea será la cuarta defensa del título que realice Berto, pero la primera desde que el pasado mes de mayo ganó por decisión al colombiano Juan Urango.
"Es cierto que no he tenido actividad sobre el cuadrilátero, pero estoy muy bien preparado físicamente y estoy dispuesto para hacer una nueva defensa", declaró Berto.
Sobre cómo se enteró del terremoto que asoló Haití afirmó: "Me estaba entrenando en el centro de la Florida cuando recibí la noticia al salir del gimnasio. Puse la CNN pero estaba oscureciendo y no pude ver los daños hasta la mañana siguiente".
Berto reconoció que sufrió una gran impresión cuando vio toda la destrucción, la desolación y la cantidad de personas que necesitaban ayuda de inmediato.
"Estaba en estado de conmoción", reconoció Berto. "Tanta gente enterrada bajo los escombros. Al principio me preocupé por una hermana y su hija, y después por otras familias en la zona de Puerto Príncipe".
Aunque la hermana y sobrina de Berto sobrevivieron a la tragedia, un tío y la mayoría de su familia no tuvieron la misma suerte y formaron parte del trágico número de personas que fallecieron.
Todos entendieron la posición de Berto y de inmediato los organizadores de la pelea con Mosley decidieron el aplazamiento para que el púgil de origen haitiano pudiese viajar al país caribeño y ofrecer su ayuda y apoyo.
Tras regresar a Estados Unidos, Berto, que mantiene su invicto como profesional con marca de 25-0 y 19 triunfos por la vía del fuera de combate, comenzó a prepararse de nuevo, mientras que seguía con la actividad para promover la ayuda a los damnificados por el terremoto de Haití.
Su compromiso es completo con la causa y la recaudación que se obtenga por las entradas vendidas para la pelea del sábado irá destinada a beneficio de la ayuda para la reconstrucción del país caribeño.
"Estoy motivado desde que se concertó la pelea", destacó Berto, de 26 años. "Éste es un gran combate con un escenario extraordinario, además de tener como rival a un profesional de clase que llega preparado para dar espectáculo desde el comienzo, aunque espero imponer mi dominio desde el inicio".
Quintana, con marca de 27-2, y 21 victorias por la vía rápida, aunque los dos últimos combates los hizo dentro de la categoría superwelter, quiso volver al welter para tener la oportunidad de enfrentarse a Berto.
El púgil puertorriqueño, de 33 años, destacó dentro de la categoría welter y de hecho lo demostró al ser el único que le ha ganado una pelea a Paul Williams, considerado entre los mejores boxeadores independientemente de su peso.
Quintana venció por decisión a Williams por el título welter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) en febrero del 2008, pero Williams lo puso fuera de combate en la revancha cuatro meses después.
"No había buenas peleas a la vista, de modo que acepté inmediatamente enfrentarme a Berto", admitió Quintana. "Aunque he peleado en el superwelter, en mis combates recientes, no tuve problemas para volver a este peso".
Quintana reconoció que llega bien preparado, pero es consciente de que se va a enfrentar a un gran campeón y púgil.
"No voy a subestimar a Berto porque es un buen peleador", destacó Berto. "Pero estoy listo para lo que él tenga; mi experiencia será crucial en esta pelea, que tengo la confianza puedo ganar".
