JUAN PABLO II fue el Pontífice que más ha viajado, gracias a su facilidad para hablar varios idiomas (dominó el polaco, alemán, inglés, francés, español e italiano) y su carisma. Pese a su delicada salud en los últimos años, el Papa cumplió muchas veces fatigado y casi sin fuerzas.
El Papa realizó 104 viajes apostólicos fuera de Italia, en los que muchas fueron las anécdotas que se acumularon por los 130 países de los cinco continentes que visitó, algunos en varias ocasiones.
Su primer viaje pastoral como Pontífice lo realizó al continente americano en enero de 1979 (lo hizo a Santo Domingo, México y Bahamas). Juan Pablo II ha visitado prácticamente todos los países iberoamericanos, tanto la Argentina de Galtieri (1982); la Nicaragua sandinista (1983), el Chile del general Pinochet (1987) o la Cuba de Fidel Castro en 1998.
De los 14 países más visitados por Juan Pablo II a lo largo de su pontificado, Polonia, con nueve viajes, y Francia con siete, figuran en primer lugar, seguidos de Estados Unidos, España y México con cinco viajes. Le siguen Brasil, Suiza y Portugal con cuatro; y Alemania, Austria, Canadá, Guatemala, Kenia y República Dominicana, con tres.
Al continente africano donde viajó en 13 ocasiones, llegó por primera vez en 1980.
De Europa, al primer país al que Wojtyla viajó como Pontífice fue Polonia, y lo hizo en 1979, convirtiéndose en el primer Papa que procedía de un país comunista y visitaba una nación comunista. Juan Pablo dio en aquella ocasión un gran espaldarazo a la poderosa Iglesia polaca, a la oposición al régimen del militar Jaruzelsky y al sindicato de raíz católica Solidaridad.
Caminante de la Paz
Juan Pablo II ha peregrinado por los cinco continentes en sus años de Pontificado, en los que ha visitado más de 125 países, algunos en varias ocasiones, y ha recorrido cerca de un millón 200 mil kilómetros, lo que supone 29 veces la vuelta al mundo y más de tres veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Pero, el Papa "trotamundos", no pudo pisar territorio ruso ni chino.
