Canadá y la Unión Europea (UE) dijeron hoy que están avanzando más rápido de lo previsto en las negociaciones para la firma de un acuerdo de libre comercio y acordaron mantener una nueva ronda de discusiones en enero en Bruselas.
Tras una reunión hoy en Ottawa del ministro de Comercio Internacional de Canadá, Peter Van Loan, y del comisario europeo de Comercio, Karel De Gucht, las dos partes dijeron que estaban satisfechos con la evolución de las negociaciones a pesar de las diferencias que existen en temas como los subsidios agrarios.
Además, Canadá tiene planteada una disputa contra la UE ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por la decisión de los países europeos de prohibir la importación de productos de foca generados por la caza comercial de este mamífero.
"El comisario europeo de Comercio De Gucht y yo estamos satisfechos con el progreso sustancial que hemos hecho en las negociaciones", afirmó Van Loan a través de un comunicado al termino de la reunión.
Por su parte, De Gutch señaló: "comparto totalmente la opinión del ministro Van Loan sobre el ritmo de las negociaciones. Estoy satisfecho con la cantidad de terreno que hemos cubierto de momento en la negociación para el beneficio de nuestras economías".
De Gutch añadió posteriormente que "es vital que ambas partes redoblen sus esfuerzos para alcanzar un objetivo común".
La Unión Europea es el segundo socio comercial de Canadá, después de Estados Unidos a donde van destinadas casi el 80 por ciento de las exportaciones canadienses.
Según un estudio realizado en 2008 por Canadá y UE, un acuerdo de libre comercio entre Ottawa y Bruselas generaría unos 12.000 millones de dólares al año para Canadá y aumentaría el comercio bilateral un 20 por ciento.
Pero un estudio alternativo realizado por el Centro Canadiense para Alternativas Políticas (CCPA, por su sigla en inglés) y dado a conocer en octubre señaló que Canadá perderá entre 28.000 y 150.000 puestos de trabajo y que el déficit comercial del país aumentará "de forma significativa" si se firma el acuerdo.
"Canadá ya tiene un gran déficit de comercio bilateral con UE, 15.000 millones de dólares canadienses en bienes y cerca de 4.000 millones en servicios, y a consecuencia de esto pierde unos 70.000 puestos de trabajo. Un acuerdo de libre comercio empeorará este desequilibrio", señaló el economista de CCPA Jim Stanford.
Desde que el Partido Conservador llegó al poder en Canadá en 2006, Ottawa ha firmado ocho acuerdos de libre comercio con naciones como Colombia, Costa Rica e Israel, y mantiene negociaciones con casi otros 50 países.
Van Loan se mostró seguro de que el acuerdo con la UE producirá resultados positivos para Canadá.
"Estamos acercándonos a un acuerdo que tiene el potencial de aumentar el comercio entre Canadá y la Unión Europea y crear trabajos y oportunidades en ambos lados del Atlántico", afirmó el ministro canadiense.
