La Asociación Nacional de Profesores de Ciencias (NSTA) celebra este fin de semana su conferencia anual en Phoenix, Arizona, con el objetivo de promover la enseñanza y educación en estas disciplinas, que entre las minorías como los hispanos es bastante menor.
"Esta conferencia, al igual de todas las que NSTA organiza es una oportunidad para los educadores de compartir nuevas técnicas de enseñanza y también para destacar la importancia de estas disciplinas en la educación", dijo a Efe Francis Eberle, director ejecutivo de NSTA.
La convención de este año, que se inicia hoy y culmina el sábado, ha sido organizada en coordinación con la Asociación de Profesores de Ciencias de Arizona (ASTA) y contará con talleres y charlas acerca de nuevas técnicas de enseñanza y descubrimientos recientes en el área de las ciencias.
"Las carreras en áreas científicas en general representan una gran oportunidad en el futuro de este país, por ello es importante destacarlas y hacer más estudiantes se interesen más en estas disciplinas", señaló Eberle, cuya organización forma parte de una iniciativa de la Casa Blanca que desarrollará actividades educativas extra curriculares en conjunto con el sector privado y sin fines de lucro.
NSTA es una de las organizaciones participará el año próximo en la celebración del "Día Nacional de Laboratorio", que forma parte de la campaña "Educate to Innovate", en el que la agrupación brindará asistencia técnica a las escuelas para mejorar las condiciones de los laboratorios científicos.
No obstante, pese al énfasis que están recibiendo las disciplinas conocidas por sus siglas en inglés como STEM (science, technology, engineering, math), la organización reconoce que aún falta mucho por hacer por disminuir la brecha que separa a estas carreras de otras, en especial entre las minorías como los hispanos.
"Los hispanos son una población creciente en la Estados Unidos y definitivamente debemos hacer más esfuerzos por enfocarnos en asuntos más relevantes y hacer más por estos grupos en particular", señaló Eberle.
Según cifras de NSTAF entre 1985 y 2005, el número de estudiantes que obtuvieron un título universitario en ingeniería descendió de 77.572 a 66.133.
De acuerdo con la organización, para lograr revertir la tendencia es necesario ampliar y fortalecer la enseñanza en las materias que sirven como base a las carreras relacionadas a las ciencias.
El bajo rendimiento de los estudiantes de secundaria en áreas como matemáticas se mantuvieron igual entre 2004 y 2008 pese a que han aumentado el número y la dificultad de los cursos impartidos, según un informe de NSTA, que cita datos del "National Assessment of Educational Progress" (NAEP).
De acuerdo con la organización, los restados de los exámenes demostraron que el 41 por ciento de los estudiantes evaluados no era capaz de comprender procedimientos matemáticos moderadamente complejos.
"La educación científica debe empezar desde el hogar, al dejarlos jugar y explorar el mundo que los rodea, y no esperar a que el menor ingrese a la escuela porque a esa edad ya puede ser más difícil para ellos conectar el razonamiento científico con la realidad", indicó el director de la organización.
La Asociación Nacional de Profesores de Ciencias (www.nsta.org), con sede en Arlington, Virginia, cuenta con más de 60.000 afiliados, entre los que se cuentan maestros de ciencias, científicos, administradores del sector y representantes de negocios relacionados a las ciencia y la educación.
