China conmemoró hoy con varios actos oficiales y festivos el 70 aniversario de la muerte del médico canadiense Norman Bethune (1890-1939), célebre por su labor pionera en la atención a las víctimas civiles de la guerra y que también es homenajeado estos días en Canadá y en España.
En el país asiático, donde falleció y es con frecuencia apodado "el extranjero más famoso junto a Marco Polo", se celebró una ceremonia solemne de homenaje en el Gran Palacio de Pekín, con asistencia de altos cargos del Gobierno, el Ministerio de Asuntos Exteriores, el de Sanidad y la Embajada canadiense.
El ministro de Sanidad chino, Chen Zhu, pronunció un discurso en la ceremonia, señalando que "Norman es un símbolo de la amistad entre China y Canadá y su recuerdo permanece en los corazones de los chinos".
"Nunca olvidaremos la contribución del doctor Bethune", recalcó, subrayando los esfuerzos del médico "para mejorar la salud del pueblo y promover la construcción de la sociedad".
Los homenajes al doctor Bethune incluyen también una exposición de retratos del médico elaborados por niños de escuelas de Montreal (Canadá), el municipio malagueño de Benalmádena (España) y el distrito de Tangxian, en la provincia septentrional china de Hebei, donde falleció el célebre galeno.
En España se le conoce por su actividad durante la Guerra Civil Española, donde desarrolló el primer servicio móvil de transfusión de sangre y socorrió a refugiados en Málaga y otras provincias españolas, cuando se enroló en el Comité de Ayuda a la Democracia Española.
En China, Bethune se unió al ejército comunista de Mao Zedong, entonces refugiado en Yanan (norte) y atendió a soldados de los dos bandos heridos en los enfrentamientos entre comunistas chinos e invasores japoneses.
Tras su muerte, Mao escribió un famoso artículo, "En Memoria de Norman Bethune" en el que puso al doctor canadiense como ejemplo de altruismo.
