Al menos 15 civiles iraquíes murieron y varios resultaron heridos en un bombardeo anglo-estadounidense a la ciudad de Basora, informó ayer la cadena árabe de televisión por satélite Al Yazira.
El equipo de la emisora, con base en la zona, indicó que el ataque tuvo lugar hoy en un barrio residencial de Basora, a 500 kilómetros al sur de Bagdad, después de que esta ciudad viviera una relativa calma en las últimas 48 horas.
El ataque redujo a cenizas ocho viviendas, informaron los corresponsales de la emisora, que aseguraron que las tropas británicas aún no han entrado en la ciudad y están apostadas en su extrarradio. Basora, que con millón y medio de habitantes es la segunda ciudad iraquí después de Bagdad, esta sometida desde hace 16 días a un férreo cerco por las tropas británicas.
El coronel Al Lockwood, portavoz de las Fuerzas Armadas británicas en el Golfo, instó ayer a los dirigentes del partido gubernamental Baas en Basora a entregar la estratégica plaza a las tropas del Reino Unido apostadas a su alrededor.
En declaraciones a la BBC Radio 4, Lockwood confirmó que se están investigando informaciones aparecidas en periódicos árabes según las cuales la cúpula del Baaz en esa urbe quiere entregar la ciudad, pero no sabe cómo hacerlo. "A ellos les digo que tomen la iniciativa, que contacten con las tropas. Nosotros les ayudaremos", declaró Lockwood desde el cuartel general aliado en Doha (Qatar).
Las tropas británicas mantienen su cerco a unos tres kilómetros de la ciudad, que tiene un millón y medio de habitantes, en su mayoría chiítas, y está situada en un área rica en yacimientos petrolíferos.
Según la BBC, en las últimas horas los soldados han atacado una base de operaciones militar en la zona. Lockwood reconoció que, si no hay rendición, la toma de Basora por la fuerza llevaría mucho tiempo.
