Unos 2.300 millones de dólares serán pagados en compensaciones de emergencia de los 20.000 millones dispuestos por el fondo de BP para enfrentar las demandas por daños causados por el vertido de petróleo en el Golfo de México, dijo hoy Kenneth Feinberg, administrador del fondo.
Feinberg realizó este anuncio después de que se cumpliese ayer el plazo para presentar demandas por daños a corto plazo en el Centro de Reclamaciones del Golfo de México (GCCF, por su sigla en inglés), la entidad independiente que administra el fondo de BP y que podrá pagar cinco millones al año a lo largo de cuatro años.
"Nunca ha habido algo así en la historia de Estados Unidos", afirmó en rueda de prensa Feinberg, quien fue designado para administrar el fondo de BP por el presidente Barack Obama.
El departamento de Justicia de EE.UU. ha marcado el 15 de diciembre como fecha límite para el pago de las reclamaciones "legítimas y documentadas", algo que Feinberg se ha comprometido a cumplir.
El abogado señaló hasta el momento que 127.000 personas habían recibido los pagos correspondientes, y que del total de 440.000 reclamaciones, 30.000 reclamaciones habían sido recibidas en los últimos dos días.
La mayoría de las reclamaciones procede de pescadores y mariscadores que han visto contaminadas sus áreas de trabajo en la costa de Louisiana.
Feinberg ha informado de que su equipo había denegado 70.000 reclamaciones, que "125.000 no aportaban la documentación necesaria" y que unas 100.000 la habían presentado de manera "inadecuada", en referencia a pescadores que sólo habían presentado su licencia de pesca sin especificar sus pérdidas.
Las solicitudes que ha revisado hasta ahora el GCCF estaban centradas en el pago de hasta seis meses en salarios perdidos, como medio de compensación para las personas que no tienen base legal suficiente para presentar una demanda contra BP.
A partir de hoy, el fondo administrado por Feinberg comenzará a analizar demandas mayores de 250.000 dólares o que lleven a los demandantes a juicio.
Sin embargo, estos demandantes deberán escoger entre pagos "de golpe", que obligan entre sus cláusulas a retirar el derecho llevar a juicio a la petrolera británica, o aceptar pagos parciales durante el tipo que tome el juicio a espera de la sentencia.
"Espero que los reclamantes tomarán la opción del pago total y continuarán con su vida", expresó Feinberg, al señalar que esperar al juicio conlleva el riesgo de que la cifra del pago final sea menor de la ofertada en un principio debido a la progresiva recuperación de la zona.
Asimismo, recordó que para reclamaciones de más de 500.000 dólares BP se reservaba el derecho a apelar las pagos aprobados por el fondo que administra.
El desastre ecológico en el Golfo de México, el mayor en la historia de EE.UU., comenzó el 20 de abril a raíz de la explosión y hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon, y liberó al mar 4,9 millones de litros de crudo a lo largo de tres meses.
