El presidente de Ecuador, Rafael Correa, recorrerá hoy las instalaciones de la base aérea de Manta desde donde Estados Unidos realizó, durante una década, operaciones contra el tráfico de drogas en la región.
El recorrido lo realizará en compañía de varios ministros, entre ellos, el de Defensa, Javier Ponce, así como con representantes de la Dirección de Aviación Civil (DAC) y autoridades locales.
Su visita a las instalaciones tiene como objetivo "constatar las condiciones en las que la DAC las recibe una vez que se cierre el Puesto de Avanzada Estadounidense" (FOL, por sus siglas en inglés), informó la Presidencia.
El pasado viernes se realizó el último vuelo de los militares estadounidenses desde el FOL y comenzaron las operaciones para la retirada total del puesto de avanzada de Manta.
El FOL de Manta se estableció mediante un convenio firmado en 1999 por el entonces presidente de Ecuador Jamil Mahuad, con una duración de 10 años.
El acuerdo finaliza oficialmente el próximo noviembre, pero la Embajada de Estados Unidos en Quito ha señalado que entregará al Gobierno de Ecuador las instalaciones de la base el próximo 18 de septiembre.
El pasado sábado, Correa informó de que se prevé convertir las instalaciones aeroportuarias que forman parte de la base militar que Estados Unidos tiene en Manta, en un aeropuerto internacional de "enganche".
"Estamos tomando todas la medidas para que el aeropuerto tenga todas las seguridades, para que no baje en grado en calificación" y, en ese sentido, anunció que el Ejecutivo ya busca un "socio estratégico" para convertir el aeropuerto de Manta en un aeropuerto internacional "de enganche".
"En este momento los vuelos de toda la cuenca asiática del Pacífico van a Santiago de Chile, al sur del continente, cuando lo lógico sería llegar a la mitad de América, que es Ecuador, y de ahí tener el enganche, las conexiones", señaló.
Apuntó a que la compañía Singapur Airlines, "una de las más grandes del mundo" está interesada en el proyecto y que la idea que se persigue es que ese socio, "además de invertir y de operar" en las instalaciones de Manta "utilice ese aeropuerto como base".
La presencia estadounidense en Manta ha sumado más detractores que defensores, pues en torno a ésta se han tejido una serie de denuncias, entre las que figuran su supuesta participación en el hundimiento de barcos con migrantes, según la Comisión de Asuntos Internacionales y de Seguridad Pública de la Comisión Legislativa.
Tras su recorrido por la base de Manta, Correa se dirigirá al complejo de Ciudad Alfaro en donde mantendrá reuniones de trabajo para revisar el desarrollo de diferentes obras, entre ellas, la construcción de la vía Manta-Manaos.
Posteriormente se reunirá con alcaldes, prefectos y asambleístas de la provincia de Manabí, situada en el oeste del país.
