La empresa automotriz alemana Daimler, fabricante de los modelos de Mercedes Benz, se declaró hoy culpable de sobornos ante un juez federal y accedió a pagar multas por 185 millones de dólares, informaron fuentes judiciales.
Añadieron que representantes de subsidiarias de la empresa también aceptaron cooperar con los fiscales del Gobierno de EE.UU. en la investigación de los sobornos.
Según las fuentes judiciales, el juez Richard Leon aceptó la declaración de culpabilidad por dos cargos de soborno por parte de las subsidiarias de Daimler y decidió aplazar un proceso del Departamento de Justicia contra la empresa matriz.
Durante el proceso, los fiscales presentaron documentos sobre regalos de automóviles a funcionarios de Turkmenistán y de Libia.
La decisión fue tomada por el magistrado después de que el Gobierno de EE.UU. acusara a la empresa alemana de sobornar a gobiernos de al menos 22 países para asegurar sus contratos.
Según informó el diario The Washington Post a comienzos de este mes, Daimler había violado la Ley de Prácticas Extranjeras Corruptas (FCPA, por su sigla en inglés) entre 1998 y finales de 2008.
Esa ley prohíbe que las empresas sobornen a funcionarios de Gobiernos extranjeros para conseguir contratos o un trato favorable para sus operaciones.
En una presentación ante un tribunal federal a mediados del mes pasado, fiscales del Departamento de Justicia denunciaron que desde 1998 Daimler realizó "pagos impropios" a funcionarios de Gobiernos extranjeros, entre ellos los de China, Rusia, Egipto, Grecia y Nigeria.
Añadieron que esos pagos fueron enviados a bancos estadounidenses o a cuentas de bancos extranjeros de empresas estadounidenses de fachada.
En al menos uno de los casos, una de esas empresas fue creada con el propósito específico de permitir que Daimler ocultara los pagos, indicaron los documentos de los fiscales.
"El Departamento de Justicia ha dado un impulso sin precedentes en el área criminal y en la aplicación civil de la FCPA", señaló Jacob Frenkel, un ex abogado en la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU.
