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SE DETIENE para mirar al horizonte, inclina su cuerpo un poco hacia atrás, luego inicia la carrera, llega a la raya blanca y se eleva. El juvenil Jamal Bowel se llevó el oro en el salto largo, con un brinco de 6.99 metros, ante la mira complacida de su entrenador Florencio Aguilar, quien sólo piensa en lo importante que es para este humilde chico de Colón, considerado el sucesor de Irving Saladino, tener competencias como éstas.
Recientemente, Panamá organizó los Juegos Deportivos Centroamericanos Estudiantiles (CODICADER), una iniciativa en conjunto de las instituciones de Educación y Deportes de los países centroamericanos, la cual data desde hace 11 años.
Con un costo de medio millón de balboas, Honduras, Guatemala, Costa Rica, El Salvador, Nicaragua y Panamá iniciaron los juegos en ocho instalaciones deportivas de esta capital. En total, participaron alrededor de 1, 500 atletas, que se disputaron 613 medallas, entre oro, plata y bronce.
Panamá ocupó la tercera posición, por debajo de El Salvador, que fue segundo, y Guatemala, que fue el ganador del certamen.
Pero más allá de las posiciones, CODICADER fue bueno por el tope internacional que logran los atletas panameños en la categoría estudiantil y que muchas veces son muy escasos, según opinó Florencio Aguilar, entrenador que llevó a las Olimpiadas de Atenas 2004 al actual número uno del salto largo mundial, Irving Saladino.
"La forma en que trabajamos y como se concentró al equipo de atletismo para los juegos fue buena, por eso logramos obtener mejores resultados", indicó Aguilar, quien agregó que se debe trabajar constantemente para obtener los valores de competencias colegiales y universitarias.
Para Aguilar, el anuncio de que se realizará el próximo año los II Juegos Nacionales Juveniles es muy positivo, tanto así que sus atletas en la provincia de Colón, en esta categoría, están motivados y entrenando para la competencia programada para verano del 2007.
Los CODICADER fueron una gran vitrina para aquellos deportes nuevos y olvidados.
Manuel Salazar, presidente de la Asociación Panameña de Patinaje, indicó que luego de los juegos recibió nuevos aspirantes deseosos de participar en esta disciplina.
"La fanaticada pudo vernos y apreciar el colorido de esta disciplina, por eso ahora muchos nos conocen mejor y se animan a participar", expresó Salazar.
El dirigente también señaló que éste fue el primer roce internacional de muchos patinadores, y más que desanimarlos por no obtener medallas, los mismos están deseosos de mejorar cada día.
"Les dimos una semana de descanso, pero dos días después de finalizadas las competencias, todos estaban ya en la pista para seguir entrenando", expresó el dirigente, quien agregó que la mayoría de los patinadores mejoraron sus marcas en tres o cuatro segundos, lo cual es tan importante en el mundo del patinaje.
Sin embargo, Salazar precisó que hay que seguir trabajando para ir acortando las distancias entre los patinadores de la región, como El Salvador o la potencia mundial de este deporte, Colombia.
Para el entrenador Albino Díaz, encargado de la delegación de natación que participó en los juegos, los últimos CODICADER mostraron que el deporte estudiantil vive una etapa de transición, que hizo que el nivel bajara un poco.
Díaz, también entrenador del prospecto de la natación, Edgar Crespo, manifestó que éste es un momento importante para que se invierta más en la obtención de nuevas figuras del deporte.
"El programa es bueno, en realidad estos juegos son una gran ayuda para descubrir nuevos valores, pero para hacerlo de una manera más clara y efectiva, hay que reconocer que debemos trabajar todos un poco más", expresó Díaz.
"Los próximos juegos juveniles, después de 25 años, son una gran idea, es una grandiosa oportunidad de unir a la juventud panameña a través del deporte", expresó Crespo.
Muchas cosas positivas dejaron los Juegos CODICADER, entre ellas, las reparaciones y equipamiento de instalaciones deportivas, indicó el director del Instituto Nacional de Deportes (INDE), Ramón Cardoze.
Aseguró que ahora el siguiente paso es trabajar en fortalecer el deporte panameño desde la etapa escolar.
Cardoze expresó que ahora se preparan para realizar los II Juegos Nacionales Juveniles, en el verano del próximo año, en los que nueve provincias y las comarcas, con atletas nacidos en 1990, participarán en 15 deportes.
Mientras el INDE sigue realizando juegos a nivel masivo, como ensayo para medir la capacidad organizativa de la institución, el saltador Bowel continúa entrenando en la fosa de arena del estadio Armando Dely de Colón, con el sueño de ser un futuro Saladino.
Florencio Aguilar lo guía, con un sueño parecido y esperanzado que los atletas juveniles tengan cada día mayores competencias, apoyos adecuados y un horizonte más claro.