Agentes libres ganan más y en nuevos equipos

La apertura de la firma de contratos de los agentes libres provocó de inmediato una cadena de fichajes de jugadores con nuevos equipos y más millones, a excepción de Karl Malone y Gary Payton, que los cambiaron por la esperanza de un título de liga.
Anteriormente, la NBA también dio a conocer el tope salarial que para la temporada del 2003-04 será de 44 millones de dólares, un incremento del nueve por ciento en comparación con los 40.3 millones que se pagaron en la del 2002-03, que bajó 2.2 en comparación con la anterior, primera vez que se dio una pérdida desde 1985.
Ante este panorama financiero, los agentes libres encabezados por Jason Kidd, que se quedó con los Nets de New Jersey al firmar un contrato por seis años y 99 millones de dólares, ahora podrá recibir cinco millones más con los nuevos incrementos. Lo mismo sucederá con el alero Jarmaine O"Neal, de los Pacers de Indiana, que llegó a un acuerdo por 120 millones de dólares y siete temporadas.
Malone y Payton, que ya son jugadores de los Lakers, serán presentados oficialmente mañana, jueves, para comenzar una nueva etapa profesional en busca de su primer anillo de campeones de la NBA.
Los que ya firmaron oficialmente al pívot Alonzo Mourning fueron los Nets, que le han dado un contrato por cuatro años y 22 millones de dólares a pesar de la gran incógnita que es el ex jugador de los Heat de Miami después que en las tres últimas temporadas sólo disputó 84 partidos de liga, después de perderse toda la pasada y disputar sólo 13 encuentros en la del 2000-01.
La enfermedad degenerativa de riñón que sufre Mourning, de 33 años, es una completa incógnita para el futuro del jugador, como le sucedió con los Heat cuando se la descubrieron en octubre del 2000, después que regresó de los Juegos Olímpicos de Sydney (Australia).
Pero los Nets confían en la calidad de Mourning como hombre alto y junto con Kidd esperan llegar de nuevo a las Finales de la NBA y tener más opciones de ganarlas después de haberlas perdidos los dos últimos años de forma consecutiva frente a los Lakers y a los Spurs de San Antonio, respectivamente.