Al menos 7,000 menores integran grupos armados ilegales en Colombia

Al menos 7,000 menores de edad forman parte de los grupos armados ilegales que operan en Colombia, según reveló ayer miércoles el Ejército Nacional citando fuentes de la Defensoría del Pueblo (ombusdman). En un informe con motivo de la celebración del "Día de los Niños", el Ejército señaló que "en lo corrido de 2001, 101 menores de edad fueron capturados, muertos en combate o desertaron de las organizaciones ilegales".
De ese total, el 67.3% corresponde a niños cuyas edades oscilan entre los 9 y los 17 años de edad, y el 32.7% a niñas, que para el caso son reclutadas desde 14 años, cuando ya se han "desarrollado" y pueden sostener relaciones sexuales.
De los 101 menores mencionados, "sóo uno murió en combates con unidades del Ejército, mientras que 22 desertaron de las filas de uno u otro grupo terrorista y 78 cayeron en poder de las autoridades militares, siendo ubicados en hogares de paso del estatal Instituto de Bienestar Familiar (ICBF)", precisa el reporte.
El Ejército explicó que "las cifras demuestran una vez más que la guerrilla de las FARC, es la principal responsable del reclutamiento forzado de pequeños, ya que 56 de los 101 integraban alguna estructura rural o urbana de la organización terrorista". El segundo lugar lo ocupa el ELN con 28 menores reclutados, y el tercero, los paramilitares con 17.
El mayor incremento en la incorporación de menores se dió este año en los paramilitares, "por cuanto el año pasado no registró alguna captura, deserción o baja de menores en sus filas", añade el documento.
Pero el reclutamiento forzado "no es la única fuente de amenazas de la niñez colombiana", agrega el informe, al explicar que el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar "tiene bajo protección alrededor de 24,000 jóvenes que han cometido infracciones a la ley penal".
Otro factor de violencia entre la infancia colombiana, "sin ser el último en una lista interminable que podría incluir el desplazamiento forzado, el trabajo infantil o la prostitución de menores, es el secuestro", añade el Ejército.