Al Servicio Martimo Nacional en su aniversario

Como un homenaje a sus hombres y mujeres que han hecho el mejor de sus esfuerzos en el pasado y los que hoy aportan en el presente sin distingo de los cargos, rangos o posición que han ocupado u ocupan actualmente, nuestro reconocimiento en la celebración reciente del día del Servicio Marítimo Nacional.
La Marina Nacional nace con la República, sufre transformaciones, tiene sus altas y bajas, siempre producto de las situaciones , de los intereses de los hombres y las circunstancias de turno. Si como ente de seguridad se le hubiese permitido el desarrollo propio de esta institución que custodia nuestras aguas, hoy fuera por el producto del desarrollo de una centuria, una marina entre las mejores de América, pero hacia allá va sin lugar a dudas. El Servicio Marítimo es el resultado del trabajo y la dedicación de muchos hombres durante muchos años, del componente humano en apoyo a las gestiones de sus Comandantes y sus equipos de trabajo. Actualmente se proyecta hacia nuevas misiones, retos, nuevas transformaciones en beneficio del país, con tareas difíciles por delante que sin duda alguna cumplirá a cabalidad su Director actual con el Directorio que lo respalda.
Como contrapeso a la necesidad de personal que tienen todos los estamentos de seguridad del estado panameño, esta institución marítima tiene como su mejor activo el recurso humano para hacerle frente a su tarea principal, la cual abarca un área muy extensa y de mucha responsabilidad. Deseo insistir que el factor humano es importantísimo, el General Vo Nguyen Giap, estratega vietnamita que enfrentó a los franceses en 1954 y a los norteamericanos en 1970, concluyó a la postre que sus victorias en ambas contiendas se debió a que "los seres humanos son el factor decisivo".
Como en todo cuerpo castrense esta institución tiene sus páginas tristes y sus páginas heroicas. Es de lamentable y triste recordación que como consecuencia de la invasión a Panamá, la marina prácticamente desaparece, quedando reducida a un mínimo de hombres y como naves para cumplir sus tareas sólo contaban con dos camaroneros viejos y alquilados, pero gracias al aguante que tuvieron a los malos tratos que les dieron post invasión ( la verdad sea dicha), al empuje, al cariño de sus hombres y mujeres en todos los niveles, a ese amor a su profesión, la sostuvieron y hoy tiene un sitial ganado, nuestro respeto a esos héroes anónimos.
No puedo concluir sin resaltar que Panamá y el Servicio Marítimo Nacional tiene sus héroes, nos relata en su libro La Batalla de San Miguelito el profesor Rolando Sterling en la página 27 lo siguiente: "en Coco Solo (Colón), en este lugar, sede de una guarnición naval, un contingente de cien infantes de marina panameños rechazó en dos ocasiones, con feroz resistencia, a las tropas extranjeras" y continúa narrando los hechos "otro gesto heroico, digno de mencionar, fue el efectuado por el subteniente Manuel Jesús Castillo quien se aferró a la bandera panameña para evitar que cayera en manos invasoras, antes de ser abatido por la espalda".Complementando la información sobre este héroe del Servicio Marítimo Nacional, nos cuenta su padre (el Teniente jubilado Castillo) que la impresión de los norteamericanos por el accionar de su hijo fue tal, que como gesto de reconocimiento una vez pasada la invasión, lo buscaron y le entregaron la bandera de Panamá con la cual murió su hijo abrazándola y a la vez disparándoles con la ametralladora de la Patrullera que estaba bajo su responsabilidad y mando. La institución le hace honor a este valiente oficial al designar a la Escuela de Marinos con el nombre "Teniente de Fragata Manuel Castillo".
Pero no podemos asumir otra postura que no sea firmemente crítica frente a la desidia, la mediocridad, la corrupción, la ineficiencia y el clientelismo. Como ciudadanos, tenemos el derecho y el deber de censurar cuando sentimos que tenemos las condiciones para sacar a todos de la pobreza, pero seguimos viendo actitudes que deshonran y atentan contra la conciencia y la dignidad de los panameños.
En este sentido, no somos ingenuos de la política. Sabemos que, como decía el Expresidente de Estados Unidos, William Jefferson Clinton, parafraseando una de sus frases en inglés, "..no se pueden lograr buenas políticas, sin hacer buena política". Pero ante la necesidad de hacer buena política, no podemos claudicar frente a los intereses de claras minorías, que no tienen otro deseo que no sea la protección de privilegios y canonjías. Es una infamia que nuestros hermanos tengan que sufrir el martirio de un transporte público cruel, incómodo e indecente. Y qué decir de un turista, quien sobre Panamá, seguramente el transporte público es su gran desilusión. La educación es otro aspecto sufrido por los pobres, que se ven afectados por las actitudes de dirigentes que están más interesados en revivir cadáveres ideológicos del siglo pasado, que en preparar a sus estudiantes para las realidades de un mundo aplanado que, salvo que nos escondamos como topos, demandará competencias cada vez más sofisticadas de nuestras próximas generaciones.
La población tiene que sentir y creer que podemos ser grandes y esa grandeza la tienen que inspirar los líderes que dirigen los destinos de nuestro país. Señalemos el destino con luces largas. Pensemos en grande. Dice Stephen Covey que todas las cosas se crean dos veces. Primero en el pensamiento y después se crean físicamente. Si pensamos en chiquito, haremos cosas chiquitas. Sólo si pensamos en grande, haremos cosas grandes y solo de esa forma, construiremos el círculo virtuoso de inversión, empleos y bienestar.
¿Cómo lo logramos?. Lo lograremos imaginándonos una educación de calidad mundial que compita con los mejores del mundo:
Una de las primeras iniciativas que realizaremos durante este periodo es la firma de un convenio con el Ministerio de Educación, por medio del cual impulsaremos iniciativas para mejorar aspectos fundamentales de la educación. Agradecemos al Ministro Cañizales por su empeño en mejorar la calidad de la educación en nuestro país. Muchas gracias Señor Ministro. La cuesta esta empinada, pero no descansemos ante este desafío.
Hemos iniciado los primeros borradores de lo que hemos denominado el "Panama Education Index". Un índice que medirá periódicamente la calidad de la educación en Panamá, de forma que, a través de APEDE, podamos otorgar incentivos a los docentes, para que mejoren la manera como educan a nuestros hijos.
Otra iniciativa dirigida a la educación es un programa que tiene su antecedente en la hermana República de Colombia y que lleva el nombre de "Adiós a las Trampas". Adiós a las Trampas creará conciencia ciudadana sobre la necesidad de cambiar nuestra cultura de "juega vivo", para pasar a una cultura que no tolere las trampas, trabajando sobre la conciencia y la vergüenza.
En referencia a la calidad educativa, proponemos esta noche la creación de un patronato para la creación de un instituto élite a nivel nacional. Una escuela secundaria élite con presencia en áreas clave del territorio para recibir, en calidad de becarios, a los niños más destacados que salgan del sexto grado en las escuelas primarias del país. Proponemos que los recursos para este patronato provengan de la venta de los terrenos de la Zona Libre de Colón, manteniendo la regulación sobre su uso, para no desvirtuar su enfoque de zona franca. Una porción de esta venta de más de 500 hectáreas, que podría rondar los mil millones de dólares, se debería depositar en un fideicomiso e iniciar, a la brevedad posible, la puesta en marcha de este Instituto.
La inversión en educación es un ingrediente indispensable para nuestro desarrollo. A través de este Instituto élite no habrá niño que por razón del lugar donde vive o su condición social o económica, se quede por fuera del tren del desarrollo y del bienestar.
¿Cómo inspiramos la grandeza a la que nos referimos?. Aunque casi utópico, tenemos que imaginar que la credibilidad en las instituciones del Estado llegue a ser mejor que la que se tiene sobre las empresas del sector privado.
Una de las principales prioridades de la Junta Directiva que esta noche asume la dirección de la asociación será trabajar en conjunto con la sociedad civil, con los partidos políticos y con el gobierno en la recuperación de la confianza en nuestras instituciones.
La institucionalidad, así como diversos elementos de política pública, como el riesgo país, los impuestos y el imperio de la ley, tienen que ser consistentes y creíbles. Esto implica un gobierno eficiente, transparente y que rinde cuentas.
Lo peor para un país no es un gobierno impopular. Lo terrible sobreviene cuando las instituciones pierden apoyo y legitimidad, abriendo espacios a esos que buscan cambiar el sistema político y destruir la inversión privada. Cifras del Barómetro de las Américas nos estremecen con diagnósticos sobre nuestra institucionalidad. Los que dicen "me da lo mismo" entre una democracia o una dictadura se dispararon en más de 100% entre el 2004 y 2006, y los que están "muy orgullosos" de ser panameños se derrumban en un 30% en el mismo periodo. Aparecemos bajísimos en el apoyo que damos al sistema político, sólo superando a países como Haití, Ecuador y Nicaragua. Todavía más aterrador es que caemos más rápido que cualquier otro país, en la confianza que otorgamos al sistema democrático.
El sistema se está debilitando por la falta de credibilidad en sus instituciones, como consecuencia del distanciamiento entre electores y elegidos. El sistema político, los partidos políticos, las instituciones y la sociedad civil, deben lograr congruencia entre las expectativas de los electores y las políticas de los elegidos. Ahora bien, Enrique Iglesias, ex Presidente del BID señala "..no debemos incurrir en el error de ir del diagnóstico correcto que en nuestra región el sistema de partidos políticos está funcionando mal, a la conclusión incorrecta que deben ser sustituidos".