En su calidad de triple campeón del mundo, Alemania asume el papel de favorito en los cuartos de final del Mundial 2002 que se disputarán en Ulsan, pero su rival, Estados Unidos, reivindica su condición de equipo revelación.
Los alemanes no esperaban llegar tan lejos en este Mundial, después de la decepción sufrida en la última Eurocopa, en la que fueron eliminados en la primera fase.