Conversando con el dirigente de los Yankees de Nueva York, Joe Torre, durante los playoffs el año pasado, el me comentó que estaba considerando mover a Alfonso Soriano al jardín izquierdo. Esperaba que Soriano se desarrollaría físicamente y allí podría pegar más de los 18 jonrones que pegó el año pasado.
Pero cuando me encontré con Torre otra vez el lunes en Chicago, le dije "no muevas a ese muchacho a ningún lado. Puede que se convierta en un gran segunda base". Torres estuvo de acuerdo; ni está considerando moverlo.
Mover a Soriano a los bosques sería como mover a Mike Piazza a la primera base. No hace sentido. Además de sus sensacionales estadísticas tras dos meses de la temporada, los que hace que Soriano sea un jugados especial es la posición que juega. El interior del cuadro es en dónde está la acción, a la ofensiva y a la defensiva. En los jardines, el potencial defensivo de Soriano estaría perdido.
Hablé con Mariano Rivera sobre las cualidades de Soriano. "Si. El juega como tu". Yo le dije "no juega nada como yo". Nunca pude pegar un cuadrangular al jardín opuesto como lo hace Soriano. Soriano tiene el físico perfecto para su estatura y la habilidad de pegarle con autoridad a todos los ángulos del parque.
Hace unas semanas, Jason Giambi dijo que Soriano será el primer hombre 50-50 en las Mayores - 50 cuadrangulares y 50 bases robadas.
Soriano me recuerda a Juan Samuel, con quien jugué en Filadelfia en 1983 cuando Samuel era un novato. Yo pensaba que Samuel sería elmejor segunda base en la historia por su combinación de poder, velocidad y rapidéz. Como Samuel, Soriano tiene todos los completementos.
Samuel tuvo varias temporadas buenas, incluyendo 28 jonrones y 100 RBI en 1987, pero nunca se desarrolló como yo pensaba que se debió haber desarrollado. Traté de pasarle las lecciones que aprendí de Nelly Fox y Bob Lillis cuando yo era joven jugando con los Astros de Houston. Y a pesar de que Samuel quería aprender, no creo que recibió la atención que necesitaba después que me fui de Filadelfia. Los Filis eventualmente lo movieron a los jardines, lo cual todavía piensa fue un desperdicio de su gran talento.
El hecho de que Samuel nunca desarrolló su potencial completamente todavía me molesta. Espero que lo mismo no le pase a Soriano, quien tiene bastante suerte en dos bandos distintos. Primero, uno de sus coaches es Willie Randolph, un ex Todos Estrella en la segunda base con los Yankees que lo puede empujar todos los días. Segundo, tiene a Torre, quien es un enciclopédico y exige que sus jugadores jueguen en todas las facetas del juego.
Hasta el momento, Soriano ha sido el Jugador Más Valioso de los Yankees. El es la razón primordial por la cual se han mantenido caliente, ganando 18 de sus últimos 22 partidos, luego de un arranque bastante promedio. Pero recuerden,la temporada tiene 162 partidos. Todo el mundo quiere hacer su análisis después de dos meses, y no importa todo lo bueno que pueda decir ahora de Soriano, hay que decirlo pensando en que la temporada todavía es larga.
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