Año fructífero para Latinoamérica

Baloncesto, hockey hierba, tenis y motociclismo demostraron ser las alternativas del deporte argentino a los vaivenes de su afamado balompié, moneda cuya cara fue el doble título continental para San Lorenzo y la cruz , la caída de la "albiceleste" en la primera ronda del Mundial de Corea y Japón.
Argentina fue la triunfadora del mundial de baloncesto de Indianápolis (Estados Unidos), aunque su nombre quedó inscrito en el palmarés con letras de plata, tras caer ante Yugoslavia (77-84). El equipo de Rubén Magnano fue el campeón "moral": llegó invicto a la final, infligió la primera derrota a Estados Unidos desde 1992 -cuando se aprobó la inclusión de profesionales NBA en las selecciones nacionales- y pudo derrotar a Yugoslavia en un final de partido rodeado de polémica arbitral. El combinado femenino de hockey hierba secundó este éxito con el oro mundial en Perth (Australia). Los penaltis decidieron el choque ante Holanda, que acabó empatado 1-1.
El Mundial de voleibol de Argentina encumbró por primera vez a un campeón suramericano, Brasil, que ganó 3-2 a Rusia, y nombró a un jugador local, Marcos Milinkovic, como mejor del planeta. Los brasileños conmemoraron brillantemente el décimo aniversario de su título olímpico en Barcelona"92 y se vengaron de los rusos por la derrota en la final de la Liga Mundial de Brasil meses atrás. En la versión femenina, Cuba terminó quinta del mundo y cerró un ciclo de tres oros olímpicos -Barcelona"92, Atlanta"96 y Sydney" 2000- y dos campeonatos mundiales -Sao Paulo"94 y Pekín"98.
David Nalbandián y Sebastián Porto se erigieron en las figuras argentinas individuales del año. El tenista, que ganó en Estoril y Basilea, fue el primer suramericano en 43 años que alcanzó la final de Wimbledon, aunque perdió ante Lleyton Hewitt,.
Mientras que el piloto -que la próxima temporada correrá con Honda- ganó en Brasil su primera carrera. Además subió al podio en Alemania, República Checa, Portugal y Australia, para ser quinto en el Mundial de 250 cc.
La mexicana Ana Guevara y el dominicano Félix Sánchez terminaron el año entre los mejores para la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) tras ganar la Liga de Oro, junto a Marion Jones e Hicham El Guerruj.
"La Saeta de Sonora" venció las 11 carreras de 400 metros que disputó, incluidas las siete de la Liga de Oro, la final del Grand Prix y la Copa del Mundo de Madrid, mientras que el vallista ganó las nueve en que compitió -incluidas las de la "Golden League"-.
La presencia de ambos dio brillo a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de El Salvador, de los que Cuba se ausentó por "razones de seguridad", según alegaron las autoridades deportivas de la isla. En el torneo regional más antiguo del mundo, México tomó el relevo de la delegación antillana -dominadora hasta ahora- y obtuvo 351 medallas, por las 277 de Venezuela y las 179 de Colombia.
La expedición "cafetera", en cambio, no acudió a los Juegos Suramericanos de Brasil, organizados en sólo tres meses tras la renuncia de Córdoba (Argentina) por problemas económicos y tras la decisión de la Odesur de quitárselos a Colombia por seguridad. La delegación brasileña ganó 330 medallas por 228 de Venezuela y 245 de Argentina y, semanas después, recibió la adjudicación de los Panamericanos de 2007 para Río de Janeiro.
El ciclista Santiago Botero se proclamó campeón del mundo contra reloj tras concluir cuarto en el Tour de Francia.
Por otra parte su compatriota Juan Pablo Montoya vivió un aciago año pues no logró ninguna victoria en el Mundial de Fórmula Uno ante el dominio de los Ferrari del germano y del brasileño Rubens Barrichello.
El Mundial de Corea y Japón de fútbol coronó a Brasil como pentacampeón, bajo la impecable ejecución de Ronaldo -máximo goleador-, que se repuso de su lesión para completar un año redondo: además del título mundial, ganó la Copa Intercontinental -en la que fue nombrado mejor jugador- con el Real Madrid y recibió el prestigioso "Balón de Oro", entre otros galardones.
México y Costa Rica salieron reforzados de este torneo. Los "aztecas" cayeron en octavos de final ante Estados Unidos, mientras que los "ticos" mostraron un brillante juego ofensivo y sólo quedaron eliminados por la diferencia goleadora en la primera ronda.
El Olimpia paraguayo conquistó su tercera Copa Libertadores tras ganar al Sao Caetano brasileño, mientras que el argentino San Lorenzo, debutante este año en finales internacionales, ganó dos en 11 meses: la Copa Mercosur -ante el Flamengo brasileño- y la Copa Sudamericana -ante el Nacional colombiano.