Año positivo

Positivo, sólo así se podría resumir la actuación de Panamá durante el año 2002, para el deporte "pasión de multitudes", el fútbol. La actuación del "fútbol autóctono" dejó buenos dividendos para nuestro país, tanto a nivel de clubes, jugadores panameños que militan en el extranjero, como también en el seleccionado nacional.
Como histórico, sólo así podríamos llamar la clasificación del equipo Sub-20 al mundial de Emiratos Arabe Unidos, que se realizará en marzo del próximo año. La Sub-20 bajo la tutela del técnico Gary Stempel, logró por primera ocasión en la historia del balompié panameño desde que se fundó la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) en 1937 una clasificación a un mundial de fútbol. La "tricolor" de Panamá ganó su pase al mundial en forma invicta al vencer en el premundial a Guatemala por 1-0, Cuba por 2-0 y rindió cuenta de México por marcador de 2-1.
Sin duda alguna la actuación del plantel colonense Arabe Unido en el torneo Campeones y Subcampeones, donde obtuvo un prestigioso segundo lugar, ha dado nueva vida al fútbol panameño en la región. Arabe Unido ganó el cuadrangular de la primera fase del torneo regional que se realizó en El Salvador, donde implantó un récord en el área de CONCACAF en sus 41 años de existencia, al convertir 19 goles en un partido, la víctima fue el plantel Jalapa de Nicaragua.
Luego en la segunda fase por la definición del título de Centroamérica, (UNCAF) realizado en Costa Rica, los colonenses quedaron subcampeones, siendo superado solamente por la Liga Deportiva Alajuelense. Cabe señalar que es la primera ocasión que un plantel panameño llega al segundo lugar en el torneo Campeones y Subcampeones de la región.
Con el subcampeonato obtenido, Arabe Unido, ganó su boleto para enfrentar a los equipos de Sudamérica, México y Estados Unidos en la Copa Panamericana. También se informó que todos los detalles sobre el torneo panamericano y la participación de los equipos de CONCACAF en el evento se definirán el 27 de enero en una reunión en la ciudad de Nueva York.
Consideramos que el fútbol de mujeres también tuvo un buen año, debido que es la primera ocasión que Panamá participaba en la rama femenina en el balompié internacional. Para ser el primer año, Panamá, tuvo una actuación destacada quedando en el segundo lugar en el torneo Sub-19, en primer puesto quedó Costa Rica.
En la categoría mayor el fútbol femenino llegó en su primera participación a nivel internacional hasta participar en la Copa de Oro. La absoluta panameña logró su boleto al torneo de la CONCACAF, en su primera participación internacional, boleto que obtuvo en el premundial que se hizo en El Salvador.
En su primera participación internacional las mujeres llegaron a la Copa de Oro, mientras que la rama masculina en varios años sólo ha participado en una Copa de Oro, la cual fue Dallas Estados Unidos en 1993, el plantel de esa ocasión estuvo dirigido por Saúl Suárez.
El año que está por terminar tuvo un incremento de jugadores panameños en el extranjero, lo cual da buenos aspectos al balompié autóctono. Los veteranos y tradicionales gemelos Dely Valdés. Jorge volvió a la cancha de juego, luego de su lesión en una de sus piernas. Mientras que Julio contribuyó a la clasificación del Málaga a los octavos de final de la Copa UEFA de Europa. En Honduras, la final no pudo ser mejor, con tres panameños jugando la serie donde se disputaba el título "catracho".
Olimpia donde juega el panameño Donaldo González, le arrebató el título hondureño al Platense, donde también militan los panameños, Ricardo James y Anthony "Chalate" Torres. Percival Piggott volvió a militar en el fútbol de Costa Rica en Liberia, mientras que los jugadores Alberto Blanco, Ubaldo Guardia, Roberto Brown y Gilberto Walter, lograron conquistar la corona en el fútbol de Moldavia con el equipo Sheriff F.C.